皆さま、こんにちは！
今日は４年前の訪れた
予讃線・宇多津（うたづ）駅の訪問記です。
宇多津駅は本四備讃線（瀬戸大橋線）の四国側の玄関口。
特急「しおかぜ」や「南風」、「いしづち」「しまんと」等々が
宇多津駅で頻繁に分割・併合しているので
記憶にある方も多いのではないでしょうかね？
そんな宇多津駅は進化のスピードがスゴイのなんのって。
下は国土地理院のサイトに掲載されてる
昭和55年に撮影された航空写真です。
瀬戸大橋線が開通する以前の写真ですが
じっくりと見てくだされ。
今の姿からは想像が出来ないくらい小さな駅だったのです。
ちなみにこの頃の宇多津駅は
特急どころか急行列車も停まらない駅だったとのこと。
明治30年に開業した当時の駅舎が使われていたそうですよ。
それが今じゃこんな巨大な駅に…
まるで別の駅じゃん！
…と思い調べてみたらホントに別の駅でした。
昭和63年に瀬戸大橋線が開通しましたが、
その前年の昭和62年に
予讃線の坂出駅‐丸亀駅間は高架線の新線に移設。
区間上にあった宇多津駅も新線上に移されたのですよ。
下は昭和63年撮影の航空写真ですが
現在の予讃線と昭和62年に廃止された旧線をなぞってみました。
こう見ると旧駅は現在地よりも結構離れているようで…
地図上で確認したら１キロ近く離れてました。
なお旧線の廃線跡は今でもソレとわかる箇所があるらしく。
そんなスポットがあることを知らない自分は
スルーしちゃいました。
次回の四国旅では絶対に再訪しますぜ☆
上にUPした航空写真でもわかりますが
昭和62年に現在の駅が開業した当時は周辺は畑だらけでした。
それが今じゃこうですから驚きですよね。
すごいくないです？
こちらは駅前広場の開発が進んでいる南口でした。
「平和の塔」と呼ばれるカッコいい時計台がありましたよ。
駅前広場に観光案内の看板を発見。
この地図は「北」が上ではないので要注意です。
地図には2000系気動車らしき車両が描かれてますけど
まさか試作車のTSEではありませんよね？
反対側の北口でした。
コンコースに「うたづ えきちゃん」のパネルが貼られてましたが、
正面の山形が２つあるから
モチーフは南口で合ってますかね？
コンコースを抜けエントランスに入ります。
改札口を抜けてホームに入ります。
階段を上がってホームに入りますが
屋根や壁面がすごいことになってました。
シュモクサメに…小魚はなんでしょ？
そういえばコンコースの屋根にも大量の魚が描かれていたような？
その理由ですが
奥に見えるすまいるえきちゃんのポスターに書かれてました。
宇多津駅がある宇多津町には
令和２年に開館したばかりの「四国水族館」があるらしく。
開館を機に駅も水族館仕様にラッピングされたようです。
四国水族館は宇多津駅から徒歩12分の場所にあるとのこと。
宇多津駅から歩いて水族館を訪れるか、
それとも旧駅を見て歩くかは自由ですが…
自分は行く先が決まってますので聞かんといてくだされ。
宇多津駅は島式ホーム２線４線構造でした。
旧駅時代は２面２線構造でしたから
駅が移転してから構内配線が倍になったワケですね。
宇多津駅は頻繁に特急列車が行き交いますよ。
丸亀駅・多度津駅寄りの下り線は予讃線の線路しか伸びてないので
構内はシンプルな配線ですが…
上り線は予讃線と瀬戸大橋線（本四備讃線）の線路が分岐しているので
とても賑やかです。
だから長時間眺めていても飽きませんの。
予讃線の下り方面普通列車が入ってきたと思いましたら…
高松駅行きの特急が発車しました。
すぐさま岡山駅行きの特急列車が発車するという感じです。
この間わずか５分くらいだったかな？
宇多津駅のホーム東端からは
瀬戸大橋を渡ってくる列車も遠望できちゃいますよ。
何が言いたかったかというと、
宇多津駅はあれよという間に時間が過ぎてしまう
魅力たっぷりの駅だということです。
自分はこれまで宇多津駅は通過ばかりしてましたが
降り立ち始めてその魅力に気づきました。
次に四国を周る時は宇多津駅の旧跡駅も見なくちゃ…
鉄道の魅力が大きすぎて
四国水族館はしばらく周れそうにありませんね。
宇多津駅（令和３年４月12日）
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