皆さま、おはようございます！
オホーツク海沿岸をゆるりと伸びる釧網本線。
長閑な駅が多いかと思いきや、こんな近代的な駅があったのですよ。
ぜひ、心して見てください。
釧網本線・知床斜里（しれとこしゃり）駅です！
この駅舎を何と表現していいかわかりませんけど
とにかく見た目が斬新！
これでいて、昭和46年に建てられた駅舎だというからビックリですよ。
出入口はこんな感じでした。
昨日オープン仕立ての都心の駅です、と言われても
まったく違和感が無いレベルですね。
ちなみに知床斜里駅は昔からこの姿だったわけではなく、
今から約10年前に改築されてからだそう。
それまでは、ごくごく一般的な
国鉄時代によく見られた様式の駅舎だったようです。
ハリボテの裏側に昔の姿のままの駅舎が隠れてましたわ。
知床斜里駅は大正14年に開設された駅で当時の駅名は斜里（しゃり）駅。
平成10年に現在の駅名に改称されたそうですよ。
昔から交通の要所で、
開通後、たった13年で廃止になってしまった根北（こんぽく）線も
この駅から伸びていたとのこと。
駅前にはバスターミナルやホテルが建ち並んでいて、
「賑やかな街」の雰囲気が印象的だった斜里町でした。
そんな街の玄関口である知床斜里駅は駅舎内も超近代的でしたぜ☆
まずは待合室からです。
斜里町と言えば世界遺産にもなってる知床（しれとこ）。
美しい原生林が楽しめる地域です。
駅舎内も外観同様に木材を多用した装飾が施されてました。
ビックリしたのが駅舎に併設された観光案内所です。
なんすか？このインスタ映え（もう古い？）してそうな空間は？
まるでワープ中のタイムマシンのようでしたよ。
ここの主役は剥製のゴマちゃん（ゴマフアザラシの赤ちゃん）らしい。
人目もはばからずマジマジと見ちゃいました。
すると、観光案内所の職員さん（女性）の方が近づいてきて
教えてくれたのです。
このゴマちゃん、親とはぐれて流氷の上で漂流してた所を
捕獲されたんですって。
その様子を想像したら急に切なくなってきました。
「アザラシのことが大好きなのですね」
と聞かれましたけどすみません、好きなのは知床斜里駅でした。
入場券を購入してホームにイン。
ここだけの話ですが、知床斜里駅の駅員さんは若くて超イケメン。
※知床斜里駅では硬券入場券が販売されてます。
自分が女性でしたら即、妊娠していたかもしれません。
知床斜里駅は相対式＆島式ホームによる複合２面３線構造でした。
かつては除雪車が停まっている位置の手前辺りに
機関車を方向転換させるための転車台があったようですね。
２本のホームを結ぶ跨線橋から構内全景を眺める。
昭和45年に廃止された根北線の線路は
ここからまっすぐ標津線・根室標津駅（平成元年に廃止）方向に
伸びていたらしい…。
ここで根北線のウンチクをちょこっと。
根北線は斜里駅と根室標津駅を結ぶ計画で敷設された路線でした。
戦前から建設が進められるも戦局の悪化から一時中止。
その後に再開して昭和32年に途中の越川駅まで開通しましたが、
赤字を理由にわずか13年で廃止されたのです。
未成区間には今でも数多くの遺構が残っているそうですよ。
…と、ここまでは昨年５月の様子でしたが、
７月から販売が開始された「わがまちご当地入場券」を求め、
昨年９月に知床斜里駅に改めて訪れました。
窓口で対応頂いたのは前回と違うイケメン駅員さん。
この駅はなぜイケメン揃いなのです？
列車がいない時間帯のはずなのに、
構内からけたたましいアイドリング音が聞こえてきましたよ。
デーテン（DE10）が停まってるじゃないの！
思わぬ遭遇に嬉しくなり、何度も何度もシャッターを切りました。
デーテン上から見るか横から見るか
こんな時の跨線橋って、とても役立つのですよね。
根北線や、平成元年に廃止された標津線の廃線跡巡りを兼ね、
来年辺りに知床斜里駅を再訪したいと計画を立ててました。
目的はあくまでも廃線跡、駅員さんではありませんので念のため。
そもそも自分、男色家じゃありませんので。
↑（網走駅方面）
知床斜里駅（平成29年５月22日）
↓（東釧路駅方面）
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