皆さま、おばんです！
最近は居るだけで楽しい駅が増えましたよね。
観光施設が併設されてたり、駅前に足湯があったりと…
「駅を見ること」だけを楽しみに旅をしている自分としては
とても喜ばしいことです。
ブログのネタも尽きませんしね。
JR湯前線を平成元年に第三セクター化したくま川鉄道湯前線ですが、
ここにもとびっきり楽しい駅がありましたよ。
球磨郡あさぎり町の玄関口であるあさぎり駅です！
あさぎり駅の何が楽しいかというと…もうおわかりですよね。
ここはなんと！町内を見渡すことが出来る展望台を備えた駅でしたの。
２年前の春に小雨が降る中を、駅を満喫するために訪れました。
まずはあさぎり駅の簡単なプロフィールから。
国鉄湯前線が開通した大正13年に開設された駅で、
免田村の玄関口として開業したことから
当時の駅名は免田駅だったそうです。
免田村（→免田町）は平成15年に町村合併し、
あさぎり町に変わったことから
平成21年に現在の駅名に改称されたみたいですね。
そんなあさぎり駅の第一印象ですけど、とにかくデカい！
…と思いきや、この建物は「あさぎり町商工コミュニティセンター」で
建物のど真ん中に駅スペースがありました。
ここは意外に狭い感じ？
駅前に置かれている蒸気機関車形のプランターは
駅員さんのお手製かな？
こんな備品が気になり出すとキリが無いので
一旦、駅の構内をに入ることにしましょう。
ホームの手前に出札窓口があり、駅員さんが事務室内で待機してました。
「駅の写真を撮りたくて来た」旨を駅員さんに伝えホームに入ります。
あさぎり駅は列車の行き違いが可能な相対式ホーム２面２線構造でした。
国鉄時代はここと多良木駅が、湯前線内で構内に副線を持つ駅でしたが、
多良木駅はその後に棒線化されたために、
現在は唯一、線内で列車交換が可能な駅だそうですよ。
国鉄時代からある貨物列車の待避線は
保線車両の留置線に変わったようですね。
実はこの線には車両がもう２両留置されてまして…
構内踏切を渡った正面には、初代観光車両の「KUMA1」「KUMA2」が
連結された状態で置かれてました。
ネットの情報によれば、この２両はまだ車籍が残されてるようですよ。
なぜここに車両が置かれているのかがわからず、
近くにいた駅員さんにお聞きしたところ、
現在は営業運転には就いてませんが
週末を中心に運行される観光列車「田園シンフォニー」が
あさぎり駅に到着した際に、売店や
プレゼントの引き渡し（えっ!?そんなイベントがあるの？）会場として
利用されてるそうです。
こんなことを聞いてくる奴はいないからか？
駅員さんが車両前まで来て丁寧に説明してくれましたっけ。
駅員さん、ありがとうございます！
構内にぶん投げられてる転換クロスシートを発見。
これ、結構高い値で買う人がいるのではないでしょうかね？
なんなら自分が買ってもいいのですけど。
さて、こうして構内を眺めた後は
お楽しみの展望台に向かうことにします。
外から見た限りですと、相当高い場所に行けそうな気がしますが。
階段を上がって～ クルクル回って～ 到着！
ひゃっほーう！
いる場所が高すぎて股間がソワソワしました。
訪れたこの日は生憎の天気でしたが、
貼れた日ならここから遠くの山々まで眺めることが出来そうですね。
こちらは駅の構内側です。
高所恐怖症のクセに夢中になって写真を撮っちゃいました。
あさぎり駅、めっちゃ楽しかったです。
最後はこんなほっこりする写真で〆たいと思います。
くま川鉄道ってホント、優しさに溢れている鉄道会社さんですよね。
この日はブルートレインたらぎ宿泊を目的に訪れた湯前線でしたが、
ユニークな駅ばかりで駅巡りも大満足でした。
次に来るときは「田園シンフォニー」に乗車か？
その際はぜひ「KUMA1」「KUMA2」の活用法を見てみたいです。
あさぎり駅（平成29年４月11日）
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