青森県上北郡おいらせ町にある向山駅は、広い駅前空間と静けさが印象的な無人駅です。

かつては東北本線の途中駅として機能し、現在は青い森鉄道の駅として地域に寄り添っています。

駅舎の一角には「向山駅ミュージアム」が設けられ、鉄道ファンや地域の方々の交流拠点としても活躍。

広い構内跡や貨物支線の痕跡など、往時の賑わいを感じさせる要素も点在します。

観光地の華やかさとは違う、日常と記憶が静かに息づく駅――そんな向山駅を、今回もゆっくり歩いてみました。

 

 

 

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向山駅｜駅舎と駅前

 

向山駅は1922年（大正11年）に東北本線の信号場として設置され、その後、1936年（昭和11年）に駅に昇格しました。

2010年（平成22年）の東北新幹線全通に伴い、並行在来線が第三セクターの青い森鉄道へ移管され、現在の姿になっています。

 

駅舎

平屋のコンクリート駅舎があります。 

 外観の雰囲気や劣化具合からすると、昭和40〜50年代頃の建築ではないかと想像しますが、正確なところは調べることができませんでした。

 

駅前

駅周辺には大きな集落はなく、とても静かです。 

駅前広場は驚くほど広く、イベント時にも困らないほどのスペースがあります。

左側に写っている建物は、地域の方が設置してくださったトイレです。

 

 

向山駅｜駅内部

 

待合スペース

この駅にもたくさんの図書が置かれていました。

無人駅でありながら、内壁は塗り替えられていて明るさが保たれています。

 

出札窓口跡

出札窓口は完全に封鎖されていて、普段は業務部分の様子は全く分かりません。

「普段は」と書いたのには理由があります。

 

向山駅ミュージアム

駅舎を出て左手に向かうと、封鎖されていた業務部分が「向山駅ミュージアム」として公開されていることに気づきます。

おそらく休日のみの開館ですが、かつての業務スペースに入ることができ、当時の備品やNゲージの展示も楽しめます。

 

このミュージアムは地元の方々が中心となって運営していて、会員は全国にいます。

実は私もその一人。 年に1〜2回のイベントでは、地元の物販や青い森鉄道のグッズ販売もあり、楽しい時間を過ごしていました。

以前はイベント時期に合わせて青森県内の仕事を設定していましたが、今はその仕事もなくなり、福岡からの参加は費用的にも難しくなってしまいました。

もし今も続いているなら、また行きたいですねえ。

 

弁慶号

ミュージアム横に展示されているミニSL「弁慶号」です。

動くわけではありませんが、イベント前には地元の皆さんと一緒に洗車したりしていたのが懐かしいです。

 

 

向山駅｜駅構内反対側

 

向山駅は構内を挟んで反対側にも出入口があります。

 

反対側出入口

跨線橋が延長され、こちら側からも出入りできるようになっています。

ただし、駅舎やトイレはありません。

 

モニュメント

馬のモニュメント？

近くに「かわよグリーン牧場」があるので、その関連かもしれません。

 

駅前

こちら側はすぐ道路に面していて、交通量はこちらのほうが多い印象です。

「かわよグリーン牧場」の案内板もあります。

私もイベントのついでに訪れたことがあります。

動物とのふれあいや自然体験ができる観光牧場で、レストランでは地元食材を使った食事が楽しめます。

コテージなど宿泊施設もあり、滞在型の利用も可能。

駅から徒歩20〜25分ほどです。

 

 

向山駅｜構内

 

跨線橋

跨線橋自体は古そうです。

奥の部分は反対側への通路となっていて、外観同様、継ぎ足したような雰囲気があります。

 

跨線橋から見た駅舎

駅舎から直接乗車できるホームはありません。

かつては駅舎側に多くの側線があったことが想像できます。

 

構内（青森方面）

構内は島式1面2線です。

左側（駅舎側）の広い敷地には保線車両の車庫らしき建物があります。

その左には立派な防雪林。

野辺地ほど雪が多い地域ではないので、防風林としての役割が大きいのかもしれません。

 

地図を見ると、この防雪林のさらに左手へ向かって、かつて貨物支線が延びていた痕跡があります。

この空き地も、貨車の入れ替えなどで賑わっていたのでしょう。

 

調べてみると、ここにはかつて米軍三沢基地へ燃料を運ぶ石油専用線（POL線）と、1960年代にてん菜（ビート）栽培の拠点として建設された「藤日本製糖（のちの新日本製糖）青森工場」へ続く専用線が引き込まれていたそうです。

一本の太い専用線が途中で分岐し、工場用と燃料用に分かれる構造だったとのこと。

最盛期には原料のてん菜や製品の砂糖、そして燃料を積んだ貨車が頻繁に行き交い、まさに地域の巨大な物流ターミナルだったのでしょう。

 

現在の静かな無人駅からは想像できないほどの広い敷地は、「砂糖」と「燃料」という二つの資源を支え続けた場所なのです。

 

構内（八戸・目時方面）

島式ホームに降りてみました。

ここから見ると駅舎までの距離が遠く感じます。

 

駅名標

青い森鉄道オリジナルの駅名標があります。

 

 

向山駅｜東北本線の駅だった頃

 

ここからは15年以上前、東北新幹線が八戸までしか開業していなかった頃の向山駅です。

 

駅舎

駅舎は現在と同じ建物が使われていました。

 

駅前

駅前の風景も大きくは変わっていません。

地方の駅らしい、ゆっくりとした時間が流れています。

 

駅舎内部

当時から無人駅でした。

出札窓口がどうなっていたかは記憶にありませんが、撮影していないところを見ると、現在と同じように封鎖されていたのだと思います。

本棚や飾り付けのないがらんとした待合室は、今よりも寒々しく感じました。

 

跨線橋

駅舎を出たところから見た跨線橋です。 

現在と同じように反対側への通路もありました。

 

駅名標

当時の駅名標です。

背後の景色からすると、上写真の青い森鉄道仕様の駅名標と同じものの裏表を撮影したのだと思われます。

 

 

向山駅｜まとめ

 

向山駅は、広大な構内跡に往時の貨物輸送の面影を残しながら、現在は「人の手のぬくもり」によって新たな時を刻んでいる駅でした。

1922年の開業以来、東北本線の重要拠点として「砂糖」や「燃料」という地域の経済とエネルギーを支え、2010年からは青い森鉄道の駅としてその役割を引き継いできました。

無人駅でありながら、地元の皆さんの手によって守られているミュージアムや、明るく整えられた待合室。

そこには、かつての活気を受け継ぎ、駅を愛し続ける人々の情熱が今も息づいています。

駅の歴史を調べれば調べるほど重厚な物語と温かな絆が伝わってくる――向山駅は、そんな「生きた記憶」に出会える場所でした。

 

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向山駅情報

 

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写真は、平成10〜20年代撮影のものが多くあります。現在の状況とは変わっていることがありますので、参考にする際はご注意ください。

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