低所得世帯の子供を対象としたCDCプログラムを通じて、子供向けCOVIDワクチンが利用可能に

勧告の遅れや変更の背景には、法的なもめ事が関係している可能性がある

匿名の連邦保健当局者は『ワシントン・ポスト』紙に対し、VFCプログラムを通じて今シーズンのCOVID-19ワクチンを提供開始するまでの遅れは、ワクチン接種に関する「CDCの臨床ガイダンスの承認が遅れたこと」と「一部関連している」可能性が高いと語った。

2025年5月、ケネディ氏は、CDCが6か月以上の健康な小児および健康な妊婦に対するCOVID-19ワクチンの推奨を打ち切ると発表した。この変更は、CDCが予防接種実施諮問委員会（ACIP）の採決を承認した後、2025年9月に正式に発効した。

ACIPは、COVID-19ワクチンの推奨を「個人ごとの判断」に基づくものとすることを採決した。

米国小児科学会（AAP）をはじめとする医療団体は、この新方針に異議を唱え、HHS、ケネディ判事、およびその他の連邦保健機関や当局者を相手取って訴訟を起こした。

2026年3月、裁判所による差し止め命令により、新たな推奨事項の実施が凍結された。現在、控訴審が係属中であり、10月6日にボストンの連邦裁判所で口頭弁論が行われる予定である。

一方、今月初めにCDCが2025年7月のCOVID-19ワクチン接種推奨事項を静かに復活させた背景には、この法的異議申し立てがあった可能性がある。これには、乳幼児および小児に対する「適応外」使用の推奨も含まれている。

しかし、ジェイミソン氏は、HHSの方針として、「小児へのCOVID-19ワクチン接種は、その子の個々の健康上のニーズやリスク要因を考慮した上で、医療従事者と親または保護者が共同で臨床的判断を下すことを基盤とすべきである」と述べた。

「COVID-19ワクチンは、COVID-19による重症化リスクが高い基礎疾患を少なくとも1つ持つ小児にのみ適応される」と彼女は述べた。

小児科医のミシェル・ペロ医師は、HHSとCDCが相反する方針や裁判所の判決に対応する中で「逃げ道を探っているように見える」と指摘した。これにより、子どもにとって何が最善かを評価する責任が「臨床医と親に課せられる」ことになり、この意思決定は「本来あるべき場所」にあると彼女は述べた。

健康の自由を擁護するリーランド・レールマン氏にとって、ケネディ氏も同様に、組織的な圧力、法的課題、そして自身のワクチン政策の間でバランスを取ろうとしている。

「彼の活動の大部分は依然として広報活動にあり、そこではアメリカ人の権利や選択肢に対する理解を変えるという目に見える効果が現れている。それは良いことだ。政権内部での戦い、そしてワシントンD.C.の弁護士や裁判所との戦いは、あまり順調には進んでいないが、それは市民にとって行動を起こすための呼びかけである」とレールマン氏は述べた。

ワクチン推進派は、VFCへの新型コロナウイルスワクチンの供給遅れが子供たちに悪影響を及ぼしていると主張

ワクチン推進派は、低所得世帯の子供たちはすでに無料の新型コロナウイルスワクチンを接種できるはずだったと主張している。

ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、各州の保健当局は通常、民間保険加入者向けのプログラムでワクチンが利用可能になってから2週間以内に、新型コロナウイルスワクチンを発注している。WSJは、VFCプラットフォームの立ち上げにおける政府の「遅れ」により、「数百万人の子どもたちが」「初秋に新型コロナウイルスワクチンを接種できなくなる」可能性があると報じた。

米国小児科学会（AAP）は声明の中で、VFCプログラムを通じた新型コロナワクチンの入手可能性は、州によって「依然として大きく異なる」状態が続くと指摘し、その要因として「各州が発注システムの導入に要する期間、初期供給量が限られているかどうか、そして各州が医療従事者にワクチンをどれほど迅速に配布できるか」などを挙げた。

予防接種管理者協会（Association of Immunization Managers）の最高医療責任者であるミシェル・フィスカス医師は、『テネシー・アウトルック』紙に対し、同プログラムがワクチンが最初に市販される時期に比べて遅れてワクチンを調達することは「珍しいことではない」と語った。しかし、彼女は「今年見られている状況は異例だ」と主張した。

小児科医ら、VFCが低所得世帯に新型コロナワクチン接種を強要していると指摘

一部の小児科医や支援団体は、VFCプログラムを強制的だと見なしている。このプログラムでは、参加医師に対し、メディケイド加入者やその他の低所得患者にワクチンを接種するよう義務付けており、これに従わない場合はメディケイドの契約を失うリスクがあるためだ。

引退した小児科医のポール・トーマス医師は『ザ・ディフェンダー』に対し、「私の診療所に訪れたVFC対象の家族の中には、自ら情報を調べた結果、ワクチンを接種したくない、あるいは慎重に進めたいと考えていたために来院した人もいた」と語った。

しかし、トーマス医師によると、VFC対象の家族の多くは医師の勧告に「非常に従順」であり、それが「社会の中で貧しく、最も支援を必要としている人々に不釣り合いな損害を与える可能性がある」という。

昨年『ザ・ディフェンダー』紙のインタビューで、小児科医のサマラ・カルデナス医師は、安全上の懸念からCOVID-19ワクチンの接種を控えた結果、診療所を閉鎖せざるを得なくなったと語った。

2023年、VFCプログラムは、カルデナス医師のワクチン記録を審査した結果、彼女が幼い患者にCOVID-19ワクチンを接種していないことが判明したため、彼女をプログラムから排除した。その結果、彼女のメディケイド契約は取り消され、それに伴い1,900人の患者を失うことになった。

新型コロナウイルスワクチンに対する安全性の懸念は広く見られる。CDCによると、2026年5月時点で、生後6か月から17歳までの子どものうち、新型コロナワクチンの接種スケジュールを完了していたのは10人に1人未満（9.7％）だった。子どもにワクチンを接種させる予定だと答えた保護者はわずか3％にとどまった。

2025-26シーズンのCDCのデータによると、世帯年収が75,000ドル以上の最高所得層の子どもたちが、COVID-19ワクチンを接種している割合が最も高く（12.3％）、「貧困線以下」の子どもたちの6.8％と比較して高かった。

ただし、CDCのデータには「貧困状況不明」という別のカテゴリーも記載されている。公開されている記録からは、世帯収入の状況が判明している子供たちと比較して、このグループに何人の子供が該当するかは明らかになっていない。

また、CDCのデータによると、都市部の子供（12.8％）は郊外（9.3％）に比べて新型コロナワクチンの接種率が高く、母親が高校を卒業していない子供（8.0％）は、母親が高校を卒業しているか「大学に少し通った」子供に比べて接種率が高いことが示されている。

ペロ氏は、医師や保護者は、人口統計学的変数に基づいて接種率を見るのではなく、「子ども自身の代謝、免疫、マイクロバイオーム、遺伝的および環境的な健康状態」を評価すべきだと述べた。

「子ども一人ひとりの生物学的状態という個別の状況を考慮せずに、ただ全員にワクチンを接種する時代は、もはや終わりを迎えるべきだ」とペロ氏は語った。