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ノンスティックフライパン、レインコート、ファストフードの包装材などに含まれる、広く使用されている工業用化学物質が、胎児の顔に微妙な変形をもたらしている可能性があり、そのメカニズムについて科学者たちは今まさに解明し始めたばかりである。
研究者らは、PFAS（「永遠の化学物質」）の一種であるパーフルオロデカン酸（PFDA）が、発育中の胚における初期の顔面形成を阻害する可能性が高いことを突き止めた。特に注目すべきは、この研究が、その原因となる正確な生物学的経路を特定し、これまで推測の域を出なかった関連性を、より直接的な因果関係へと昇華させた点である。

 

「パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質（PFAS）は、極めて高い耐久性と、熱、水、油に対する耐性を特徴とする9,000種類以上の合成化学物質の総称だ」と、マイクロプラスチックとバイオプラスチックを専門とする環境微生物技術者であり、台湾の長庚大学で博士研究員を務めるアメリア・タン・スエット・メイ氏は、『大紀元時報』の取材に対し、このように語った。同氏は今回の研究には関与していない。

「炭素とフッ素の結合が安定しているため、分解が非常に遅く、『永遠の化学物質』というあだ名がついている」と彼女は述べた。

PFASは、日用品に耐水性、耐熱性、防汚性を与えるために使用されており、ノンスティック調理器具やレインコートから、ファストフードの包装、防汚カーペット、ロングウェア化粧品、デンタルフロスに至るまで、あらゆるものに含まれている。塗料、シーラント、消火用泡剤などの工業用途も、環境汚染の主要な原因となっている。
ほとんどの人は日常生活の中で微量のPFASにさらされている。汚染された飲料水、製造工場への近接、あるいは消防活動やスキーワックスの塗布といった特定の職業を通じて、より高いレベルの曝露が生じる可能性がある。

 

PFDAは胎児へのリスクを10％高める

 

『Chemical Research in Toxicology』誌に掲載されたこの研究では、消費者向け製品や工業製品に一般的に含まれる139種類のPFAS化合物をスクリーニングし、胎児の顔面発育においてPFDAが最も毒性が高いことを突き止めた。

この発見は、PFDAが胎児の発育にどのような影響を及ぼす可能性があるかを明確に説明している。

研究者らは、ヒトの肝細胞を用いてこれらのPFAS化合物を試験した結果、PFAS化合物が、顔面構造の発達に関与する化合物の代謝を肝細胞が行えなくすることを発見した。

PFASは、ビタミンAに由来し、妊娠初期の顔や頭部の形成を助ける重要な分子であるレチノイン酸の代謝を阻害した。レチノイン酸は数百の遺伝子を制御しており、その濃度は慎重にバランスを保つ必要がある。多すぎても少なすぎても、正常な発育を妨げる可能性がある。

胎児は、過剰なレチノイン酸を自ら生成したり安全に排泄したりすることができないため、このバランスを維持するには母親の体に依存している。通常、この調節は肝臓で行われ、肝臓の酵素が、胎児に到達する前に余分なレチノイン酸を分解する。

母親の肝細胞がPFASによって機能障害を起こすと、この化学物質が肝臓の解毒プロセスを妨げ、レチノイン酸が蓄積されることになり、その結果、顔面の変化を引き起こす可能性がある。

ゼブラフィッシュを用いた動物実験では、ごく微量のPFDAでも、顔面異常のリスクが基準値より10％上昇することが明らかになった。
これまでの研究では、PFASがヒトや実験動物の顔面変化と関連していることが示されている。

 

その重要性

 

本研究の筆頭著者であるコロラド大学アンシュッツ・スカッグス薬学・製薬科学部のジェド・ランペ准教授によると、どのPFAS化合物が最も有害であるか、そしてそれらがどのようにして損傷を引き起こすかを正確に理解することは、より安全な代替品の開発や規制策定において極めて重要である。

研究者らは、今回の研究成果が、さまざまなPFAS化学物質のリスクプロファイルを迅速に評価できる検査法や計算モデルの開発を加速させ、規制当局や製造業者が危険な化合物が消費者の手に渡る前に特定できるようになることを期待している。

また、この発見は、高リスクの労働者におけるPFDAへの曝露を低減するための実践的な戦略や、妊娠中のPFDA濃度を下げる方法を模索する上でも役立つ可能性がある。

「今回のPFDAに関する新たな研究は、議論を『関連性』から『メカニズム』へと移行させるという点で重要だ」と、認定家庭医であり、近刊の著書『Microplastics Cure: Total Body Cleanse』の著者であるジョセフ・メルコラ博士は、『エポック・タイムズ』に対し語った。同博士は本研究には関与していない。
しかし同氏は、PFASはマーコラ博士が「有毒なスープ」と呼ぶ、はるかに大きな問題の一部であることを人々が理解する必要があると付け加えた。これには、フォーエバーケミカル、マイクロプラスチック、重金属、農薬などが含まれる。「他の問題を認識せずに一つだけに対処することは、人々に誤った安心感を与えることになる」と同氏は指摘した。

 

あなたにできること

 

「一般市民の認識と関心が高まれば、政府がより厳しい規制や対策を実施するために必要な政治的意志が生まれる」とメイ氏は述べた。

また、PFASへの曝露を減らすために、誰もが今すぐ実践できる具体的な対策もあります。

「ノンスティック調理器具の使用をやめ、耐油性の包装紙や容器に入った食品は避けるようにして」とマーコラ氏は助言した。「PFAS除去効果のある浄水システムで飲料水をろ過すること。また、防汚加工や撥水加工が謳われていない衣類や家具を選ぶようによう。」