皆さま、こんにちは！
今日は東北新幹線と
東北本線を第三セクター化したIGRいわて銀河鉄道線が接続する
いわて沼宮内（いわてぬまくない）駅の訪問記です。
ここは世代により
持つ印象が大きく異なっている駅でしたよ。
若い鉄道ファンが持つ印象は、
利用者が少ない新幹線駅であること。
北海道新幹線が開通し、
奥津軽いまべつ駅、木古内駅が開業する以前は
利用者数がもっとも少ない新幹線駅でした。
そしてオールドファンが持つ印象は
蒸気機関車の時代、
十三本木峠（奥中山峠）の急勾配を越えるために
客車列車や貨物列車には補助機関車が連結されてましたが、
その補助機関車が連結・解結される基地だったということです。
補助機関車はいわて沼宮内駅（当時は沼宮内駅）‐一戸駅間で連結。
そのための機関区が一戸駅構内に設置され
沼宮内駅には機関区支区が設けられてました。
下は国土地理院のサイトから転載した
昭和23年撮影の航空写真ですが、
構内に機関車の向き変えるための
転車台があるのがわかりますかね？
転車台の南側には
補助機関車が待機する留置線も敷かれてましたよ。
そんな勾配がキツイ区間を
今は電車がスイスイと駆け上がっていくのですからスゴイです。
自分はリアルに蒸気機関車を見ていた世代ではありませんが、
奥中山峠を行く三重連の蒸気機関車のことは
鉄道雑誌のバックナンバーで知ってました。
今は京都鉄道博物館で保存されてるデゴイチのトップナンバーも
末期はここで活躍していたんですよね。
そんな「いわて沼宮内駅」は明治24年に開業。
今ある駅舎は東北新幹線が開通した平成14年に
竣工したモノだそうです。
逢わせて駅名も開業からの「沼宮内駅」から
現在の駅名に改称されました。
ここが岩手県なのは誰でも知っているのに
駅名に「いわて」を付けなくてもよくね？
と長らく思ってましたが、
岩手県ではなく岩手町であることをアピールするための
改称だったんですって。
知らなかった…
かつて蒸気機関車がたむろしていた施設の跡に
新幹線駅が設けられたので
蒸気機関車時代の遺構はナシと思ってましたが、
それでも探してみました。
遺構探しの結果は
訪問記の後編で書くことにしまして…
今回は新幹線駅の様子を中心に画像をUPします。
まずは構内の造りから。
新幹線が開通する以前の沼宮内駅は
地上に駅舎を持つタイプの駅でしたが、
新幹線が開通後の新駅舎は
高架駅で設けられた新幹線駅に合わせ
コンコースを新幹線駅の高さに移設。
階上に改札口を持つタイプの地上駅に改められました。
駅前に長い階段が鎮座しているのは
そのためでしたよ。
もちろんエレベーターも併設されているので
誰でも気軽に利用出来ちゃいます。
コンコースに入ると
まずはIGR線の改札口が見えてきました。
コンコースをそのまま抜けると
今度は新幹線駅の改札口が見えてきましたよ。
ちなみにコンコースを更に抜けると
東口に出ることが出来ます。
こちらの東口ですけど、
新幹線が開通する以前は駅構内だった場所で
辺りは駐車場しかありませんでした。
「東口」ではなく「駐車場口」と呼んだ方が
わかりやすいと思うのは、自分だけでしょうかね？
続いては新幹線ホームにイン。
改札口の屋根が銀河鉄道999の駅っぽくて
カッコイイですね。
ここから新幹線に乗れば
ひょっとすると機械の体が貰えちゃったりして。
いわて沼宮内駅の新幹線ホームは
相対式ホーム２面２線構造。
在来線はIGRの管轄からか、
ホームの付番は在来線と重複する１・２番線が
ふられてました。
駅舎寄りの１番線ホームから、
第一五日市トンネルから顔を出す新幹線の姿を
見ることが出来ますよ。
さてさて、お次は在来線ホームの様子ですが、
先にも書きました通り
蒸気機関車時代の遺構を探してみました。
結論から言いますと、
たいしたモノは見当たりませんでしたが
それでも気になるモノはありまして…
その様子は長くなりましたので後編に続きます。
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