皆さま、おはようございます！
JR線の中には、私鉄線を買収し国鉄路線に変えた
「私鉄買収路線」が数多く存在します。
それらのほとんどは戦前に買収されましたが、
今でも私鉄時代の面影が見れると嬉しくなっちゃいますよね。
予土線の宇和島駅-吉野生駅間は
軽便鉄道の宇和島鉄道（大正３年開通）を昭和８年に国有化、
昭和16年に改軌した区間でしたが、
その当時の面影が今でも構内から眺められる駅がありました。
宇和島市内にあるこちらの駅です。
予土線・務田（むでん）駅です！
まるでコカ・コーラの自販機が主役みたいな写真で申し訳ない。
務田駅は宇和島鉄道の駅として大正３年に開業した駅でしたよ。
現在は単式ホームに上屋があるだけの務田駅ですが、
昭和46年までは有人駅で
国鉄国鉄末期までは木造駅舎もあったようです。
駅前を県道57号線（広見三間宇和島線）が横切りますが、
県道を拡張する際に駅舎があった用地が充てられた模様。
県道沿いに駐車スペースが設けられてますけど、
昔はここに駅舎があったみたいですね。
写真に写るサークルKはファミマに変わり今も営業中ですぜ☆
木造駅舎に代わって設けられた上屋は
JR四国の無人駅でよく見かける駅便（駅の便所）を備えたモノ。
JR四国の無人駅では最近、駅便の閉鎖が続いてますが、
務田駅の駅便は今でも現役なのかしら？
こちらが務田駅の単式ホームです。
この辺りでは予土線と県道が接近してる様子がわかりますよね。
それではこの構内のどこで
宇和島鉄道の面影を見ることが出来るのか？
駅の東側、伊予宮野下駅方向の景色に注目です。
ホームの先に急なカーブが見えますけど、実はここ、
軽便鉄道時代のカーブがそのままの半径160mのカーブなのです。
ちなみにこの大きさのカーブ、
JR線の本線に設けられたカーブとしては最小レベルなんですって。
このカーブをグーグルマップで見るとこんな感じでした。
宇和島鉄道を国有化した予土線の区間には
ここ以外にも軽便鉄道時代のカーブを引き継いだ箇所があるそうで、
それ故に最高速度が65キロに抑えられているとのこと。
ところで、昔の務田駅の様子を見たくて
国土地理院のサイトで古い航空写真をチェックしたのですけど、
写真をよ～くご覧ください。
上は昭和23年に撮影された写真ですが、
カーブを緩和するための道床があるのが見えますかね？
戦中～戦後の国鉄も、この急カーブが
列車の速度向上に支障をきたすことを知っていたため、
改善しようと対策した時代があったのではないでしょうか？
なお、この道床はのちに撤去されたらしく、
現在は水田に変わったために見ることは出来ませんでした。
宇和島駅方向には「窓の下トンネル」が見えますが、
トンネルの手前から先は
昭和16年に改軌した際に設けられた新線区間に入ります。
いつかここの廃線跡巡りも楽しみたいですね。
最後は駅前風景で〆。
道路が拡張されも、古い町並みが残されててイイ感じの
予土線・務田駅でした。
０系新幹線が半径160mのカーブを曲がるなんて…
予土線ってスゴイですね！
↑（若井駅方面）
務田駅（平成28年10月14日）
↓（北宇和島駅方面）
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