汐梨、耀司に、
「いやいやいや。いないって…。」

耀司、コーヒーを飲みながら汐梨を見て、
「ふん。独身。」

途端に汐梨、
「はい…???」

芙美花、
「……。」

汐梨、瞬きして、
「いや。いやいやいやいや。４５歳にして独身。…で、義姉さんに似てる。…って。」
そこまで言って汐梨、耀司を見て、
「まさか、兄さん。宮前師長に、この人、あんたにどお…???…な～～んて、言われなかったでしょうね～～。」

いきなり耀司、慌てて、
「えっ…???」
顔を引っ込めるように、
「あ、いや。いやいやいやいや。全然。」
首を振り、左手を振り、
「うんうんうん。いやいやいや。全然。」

そんな表情を見て汐梨、何かしら、人を軽蔑するような目で、顔で。
「あ。言われた～～。」

瞬間、睦美、木守を見て、
「えっ…???」

芙美花、すかさずぶすっとした顔で、
「おとうさ～～ん。」

汐梨、まだ同じ表情で、
「この人の悪い癖。事実を突きつけられても、何とか言い訳をして繕う。しかも、懸命に誤魔化して。はい。そうですって言えない。何とか誤魔化す、逃げる。まぁ…。言っている事は。真面で立派なんだけどね～～。とかく、自分にはね～～。」
そこまで言って汐梨、
「まぁ～～。凡そ、義姉さんが亡くなって高井戸家、家事、大変でしょ。芙美花も来年は高校３年生。例によって、お受験。そんな中で家事出来ないあんた。どうするの。芙美花に試験勉強も家事も全部～～。とんでもない親だね～～。とか。この人、あんたにどうよっ。とか。」

思わず耀司、眉間に皺を。そして口を尖らせて。

瞬間、汐梨、
「ほ～～ら、見ろ。図星～～。」




その頃、車の中では宮前、
「はい、着いた～～。」
そして麻友を見て、
「はは。何、黙ってんのよ～～さっきから～～。…もしかして、高井戸耀司、気に入った～～???」

その声に麻友、チョコンと顔を傾げて、
「さ～～てね～～。どうかな～～。」

そんな麻友を見て宮前、
「…と、言う事は～～。満更でも。…あんたが、そういう事を言う時は～～。大概…。」




耀司、睦美を見て、
「睦美さん、困ってるよ。」

その声に思わず睦美、
「あ、いえ…。」

汐梨、
「それはこっちの台詞。ねぇ～～。」
睦美に。
「こんな、どっちつかずの兄です。睦美さん。」
睦美に丁寧に頭を下げて、
「よろしくお願いします。」

顔を赤らめて睦美、
「いえいえいえ。」
そして、
「はい。こちらこそです。」

途端に汐梨、睦美の方に体を伸ばすように、そして両手を。
「優しい～～。そして、可愛い～～。」

思わず芙美花、
「かかかかか。」

睦美、差し出された両手を両手で握って、
「ありがとうございます。」
ペコリと。

そして汐梨、睦美に、
「あ、睦美さん、また夕飯、食べてって。」

その声に芙美花も、
「うんうんうん。睦美さん、お願～～い。」

汐梨、椅子から立ち上がり、
「今日、ハンバーグにポテサラ～～。ふふ。」

いきなり麻沙美、
「わ～～い。ハンバーグ～～。」

その声に睦美、ニッコリと。

芙美花、
「麻沙美、ハンバーグ大好きだもんね～～。」

「う～～ん。」

芙美花、
「よし。」
椅子から立ち上がり、
「私も手伝う。」

瞬間、汐梨、
「あんたは勉強～～。」
そして、笑いながら、
「かかかかか。何のために私がいるんだよ～～。」

芙美花、その声に舌を出して、
「へへへへ。…でした～～。」

そんな芙美花と汐梨に睦美、
「えっ…???」

汐梨、キッチンに。
「要は～～。今のまんまじゃ、芙美花、家事と勉強でバッタバッタ。」
そして、耀司を見て、
「そっちのでくの坊のお蔭で～～。来年の受験勉強に大影響。だから～～って。私がここにいる訳～～。その条件として～～。麻沙美の保育園のお迎えと～～。ヨシカワへってね～～。」

睦美、その話に、
「あ～～。うんうんうん。でしたね～～。」

汐梨の声に耀司、ぶすっとして、
「良く、目の前にいる人に言えますよね～～。」

汐梨、そんな耀司、
「はいはい。言えますよ～～。本当の事だから～～。まっ。何とか、洗濯物の畳み方は、以前より上手にはなったけど～～。単にそれだけ～～。」

睦美、クスクスと。

汐梨、
「だから、早く再婚しちゃえ。」

瞬間、耀司、汐梨に、
「あのな～～～。」

「こんな唐変木でも、真面目ですから～～。」

思わず赤くなり口に両手を当てる睦美。

またまた耀司、汐梨に、
「おまえ。」
そして睦美を見て、頭を掻いて、照れながら、
「申し訳ない。あぁだの、こぅだの。」

睦美、まだ可笑しがりながら顔を左右に。そして、
「あ。じゃあ、私も何かお手伝い。」

汐梨、口を真一文字にしてニッコリと。
「睦美さんは～～。お客様～～。ゆっくりとどうぞ～～。」

その声に睦美、
「あ。え…。」

耀司も椅子から立ち上がり、
「んじゃ、俺は、もぅひと踏ん張り～～。」

汐梨、
「頑張れ、頑張れ。」

睦美、
「じゃあ～～。」
そして麻沙美を見て、
「麻沙美ちゃん、お絵描きしようっか。」

その声に麻沙美、バセットから起き上がりニッコリと。
「ほんと…???」








ママでいい…。　　　vol,180．　　　瞬間、汐梨、「ほ～～ら、見ろ。図星～～。」

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