吉竹たちの下に戻る佐津香たち。
静かに。そしてそれぞれと握手を。みな、小さな声で激励を。
ステージ上では既に次のアメリカのプレゼンが始まっている。

舞桜の前の席には理江子が。そして続いて小埜瀬。佐津香、菜帆子、そして順平と…。
通路の端の席を残して荷物を。順平、励の傍のスマホがセットしてある三脚を見て、励に合図。
励と圭衣子もそんな順平にOKの合図。

舞桜、ステージ上のプレゼンに、
「これも…、凄いね～～～。」

理江子、その声に、顔をコクリと。
「えぇ。」
そして、
「でも…、小埜瀬課長。」

理江子、隣の小埜瀬に顔を。
「えっ…???」

佐津香、隣の菜帆子と再び握手。そして右隣の小埜瀬に顔を…。
すると佐津香も、
「あら…。」

よほど緊張したのだろう。小埜瀬、席に就くなり、頭をカクンと。

理江子、
「ふふ。小埜瀬課長。」

佐津香、
「寝ちゃった～～。」

その声に後ろの席の舞桜、
「あら。」

吉竹も、
「おっと～～。」

菜帆子、
「はは。」

順平、
「どうしたの…???」

圭衣子と励、
「課長、寝ちゃったみたい。」

「あ～～～。はいはい。…さすがに、あれだけ…。」

圭衣子、
「うんうんうん。だよ～～。はは。私なんて、また涙出て来た。凄かったもん。」

励も、そんな圭衣子にもらい泣き。

順平、そして菜帆子、
「確かにね～～～。」

小埜瀬、さすがに気持ちが良いのか、目を閉じたままぼぉ～～っとした顔で、
ゆっくりと頭を起こしたが、再び垂れるようにして。そして…、
「りほ～～。さつか…。ん～～。」

瞬間、佐津香、
「うそ。ここで…???」

吉竹、
「ん～～???…何か、今、聞こえなかったか…???」

けれどもステージ上からの声で…。

圭衣子、吉竹に、
「部長…???」

小埜瀬、ぐったり頭を、僅かに佐津香の右肩に傾けるように…。





そして…、その、凡そ１時間後。


佐津香、隣で眠っている小埜瀬に、
「課長。課長～～。」

後ろで吉竹、
「お～～い。小埜瀬く～～～ん。」

舞桜も、
「ぐっすりと眠ってたわよね～～。」
そして、
「佐津香、小埜瀬さん、お願い。」

その声に佐津香、
「えっ…???あ、あ～～。うん。」

小埜瀬、佐津香から左肩を擦られて…。

小埜瀬、ようやく、
「…ん…???」
目をパチクリと。
「あ、あ～～～～。…え…???…って…???」
顔をあちらこちらに。
「えっ…???…僕…???」

佐津香、
「しっかりと、寝てました～～～。」

小埜瀬、目を見開いて、
「うそ～～～。」

理江子、ニッコリと。
「え～～～。気持ち良さそうに。逆に、起こせませんでした。ふふ。」

その声に小埜瀬、
「はい…???」

吉竹、
「終わりましたね。」

小埜瀬、その声にまた、
「はい…???終わった～～～???」


会場内が急に賑やかになる。当然の事ながら、各国の言葉で賑わい始める。


吉竹、
「さ～～てと～～。審査発表まで１時間、交代でそれぞれ休憩～～。」

圭衣子と励、
「は～～～い。」

圭衣子、
「部長、私たち、先に。」

その声に吉竹、
「おぅ。どうぞ、どうぞ。」
そして、伊縫に、
「社長も休憩。」

舞桜、
「あ、私は大丈夫、吉竹、先に行ってらっしゃい。」

その声に吉竹、
「分っかりました～～～。」

理江子は右隣の外国人と話している。
フランス人だろうか。言葉の発音からすると…。

菜帆子、佐津香に、
「順平、先に御手洗い行ったけど、佐津香さん。」

佐津香、菜帆子に、
「あ～～うん。」
そして、小埜瀬に、
「課長～???」

小埜瀬、
「あ。あ～～。はい。」
そして後ろの伊縫を見て、
「社長…。」

伊縫、そんな小埜瀬にニッコリと、
「ふふ。行ってらっしゃい。お疲れ様。」

小埜瀬、
「では。お言葉に甘えて。」





会場を出ると広い休憩エリアがある。それぞれの海外の人々が…。
報道陣、ビジネスマン。中にはドレス姿の女性やモデルばりの女性まで。
そんな場所で佐津香たち、圧倒されながらも…。

順平、
「仕事と言えども、さすがに、旅行気分って感じだね。今は。」

菜帆子も、
「確かにね～～。遂に、やり遂げたってね～～。」

圭衣子と励は、盛んにスマホでそれぞれの記念撮影。
吉竹と小埜瀬、ふたり並んで窓から見えるフランスの景色を。

吉竹、
「終わりましたか。」

小埜瀬、
「えぇ。かかかかか。使い果たしましたよ。全力です。何も言う事、ありませんね～～。」

その声に吉竹、
「な～～に言ってますか～～。まだまだ。まだまだですよ、小埜瀬さ～～ん。社長の話だと、もしかしたら、もしかするかも…ってよ～～～。」

小埜瀬、その声に、吉竹を見て、
「うそぉ～～～。」

いきなり菜帆子と順平、
「嘘でしょ。」

吉竹、
「あっと、びっくりした～～。」

菜帆子、
「社長、ほんとに…???…そんな事…???」

佐津香、両肩を思いっきり上下に。
「まぁね～～。舞桜の事だから～～。独自にリサーチはしているよ～～きっと～～。アンテナの張り方、私らとは全くスケールが違うから～～。」

吉竹、数回頷いて、
「確かに。」

佐津香、両眉を上下に、
「伊達に世界で９位のエレガンサ化粧品じゃないって。」








好きになれない。　　　vol,243．　　　吉竹たちの下に戻る佐津香たち。

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