そんな理沙の声に須美、
「うん。」

目をパチクリさせながら理沙、
「…でも…、やっぱり…、まだ…恐いわ。」
栞奈、須美と杏美の顔を見て。

杏美も同じく…。

理沙、
「ほら。背中が背もたれに付けていればいいけど…。自然に、前にってなると…。体が前に…、倒れてしまいそうで…。脚の感覚が…ない…から…。」

その声に栞奈も杏美も、
「あ、あ～～。」



屋上で将輝と馨。

馨、
「へぇ～～。あの子ねぇ～～。麗亜とおまえがここにいたときに、いきなり体に異変。」

将輝、
「あぁ～～。…で、結局は…、下半身…あんな風になっちまって…。」

麗亜、
「理沙お姉ちゃん、立てない、歩けない。下半身麻痺になっちゃった。」

「麗亜は…いつまで…???車椅子。」

その声に麗亜、
「あ～～。もう…ちょっと…かな～～???頑張ってみるけど…。」

将輝、麗亜を見て、
「無理すんな～～。父さんだって、無理しない。ゆっくり、ゆっくりでいいって…。おまえは、元々スポーツは苦手。おとなしい性格だから。」


菅田麗亜、小さなころからあまり体は強くない。
どちらかと言えば体を余り動かさずにできるものが得意。
そのために趣味は読書、そして絵画。そのためか中学では美術部に入部している。

馨、
「まっ、でも、いずれは麗亜、治るんだから、また歩ける。なっ。」

麗亜、そんな馨に、
「うん。」

「けどな～～。あいつは…。」
将輝、景色を眺めながら…。

馨、
「ん～～???」

「もぅ…、歩けない…、もんな～～。」
「おま…、将輝…。」

「なんかさ…。何度も、何度も…。なんで、あんとき、屋上、連れて来たかな～～ってさ。俺が着いてて…。」
「将輝…。」

「俺…。とんでもない事…、しちまったって…。」

馨、そんな将輝の肩を抱くように、
「おま。」

いきなり、
「そんな事ないもん。」
大きな声で麗亜。
「そんな事ないもん。」
するとみるみる麗亜の顔が赤くなって、
「お兄ちゃんが悪いんなら、私なんて、一番悪いっ!!!理沙お姉ちゃんのすぐ隣にいたんだから～～。うっく、うっく。」
涙流しながら。
「あ～～～～～。」

馨、将輝に、
「ばか、おま、麗亜、泣かせちまったじゃねぇかよ～～。」

将輝、いきなり車椅子に、
「悪い、ごめん、麗亜。ごめん。兄ちゃん、悪かった。うんうん。ごめん。」

将輝の手を振り払って泣く麗亜。

将輝、
「…参ったな～～。」




理沙の病室で…。

杏美、
「しっかし…、おっきかったね～～。」
そして杏美、顔を傾げて、
「名前…、なんだっけ…???…確か、馨…???」

理沙、
「うんうんうん。」

「神野馨。」
栞奈。

理沙と杏美、
「お～～～。」

理沙、
「さすが、お姉ぇ。」

「いやいやいや。あれだけインパクトありゃ、一発で覚えちゃうでしょ。１８５は、でかい。うん。」

理沙、意地悪そうな顔で、
「お姉ぇ、惚れたりして…。」

「は…あ…???」

杏美、
「ぷっ。」

栞奈、腕くみして、下唇をビロンと、
「ん～～。それは、ないなぁ～～。」

杏美、途端に、
「えっ…???…なんで…???」

栞奈、
「考えても見てよ、１８５ったら、私より、３０センチ、高いのよ。そんな背の高い人と…、無理無理無理無理。」
顔の前で右手を振って。

杏美、
「あ、あ～～。まっ、確かに…、デカ過ぎるのも…。かかかか。」

「因みにアズちゃん。」

杏美、
「あっ、はい。」

栞奈、ベッド脇に立って、杏美の脇腹を捕まえて。杏美の頭に手を当て、
「私、アズちゃんより、背ぇ…、低いのよ。」

杏美、
「あっ。そっか…。…って事は～～。もしかして…、理沙と…。」

栞奈、
「ふん。理沙より、背ぇ、低い。」

理沙、
「いつの間にか、私、お姉ぇ、追い越してた。」

「あんたがバレーで、背が伸びたんだよ。何で１年で１０センチ以上も伸びるかな～～。何を食べたら、そんなに伸びんのよ。」

その声に杏美も、
「かかかか。あっ、それそれ。私もそれ、兄貴や親からも言われた～～。」

理沙、思わず、
「ぷっ。くっ。私も同じ～～。おかあさんに、同じもの食べてんのに、なんで～～って…。かかかか。」

栞奈、
「あんた、中学で剣道やってたとき、私より、身長、低かったんだからね～～。」

杏美、２度３度頷いて、
「うんうんうん。それは言える。何でだろうね～～かかかか。」


確かに、理沙も杏美も、中学時代は１５０センチそこそこ。
けれども、高校に入った途端にみるみると…。






信じて…良かった。   vol.038.   「あんたがバレーで、背が伸びたんだよ。」

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