そしてその本を橙の机の上に、笑顔で、

「はい。」

 

そして、教室を出ていく男子生徒に、

「おい、優斗、ぶつかっておいて、謝れよ。」

薫郎。

 

廊下に差し掛かったその男子、全く悪びれることなく、

「悪ぃ、悪ぃ。」

笑いながら…。

 

薫郎、

「ごめんな。読書の邪魔して。」

そして振り向いて、また隣の男子と話し出す薫郎。

 

その瞬間、橙、目をパチクリ。そして、なぜかしら、頬を赤らめて。

 

そして橙の前の席に戻ってきた女子生徒。

目の前の女子生徒と話ししながら、

自然に右の橙の顔を見て、思わず、

「プッ。」

 

橙、そんな女子を見て、唇を尖らせて、

「ふん…???」

 

女子生徒、笑いながら、

「ゆず〜〜。ここ、ここ。赤っ。」

おでこの右の方に右人差し指を…。

 

「え…???え…???」

 

その瞬間、その女子生徒、すぐさまポケットから携帯電話で橙をパシャリ、

そしてその画像を橙に。

 

橙、

「うわっ!!!!」

本の角にぶつけたオデコが、赤く。

 

女子生徒、

「なにやらかしたの〜〜???」

そしてその画像を削除。

「はいはい。授業、始まる〜〜。」

 

橙、思わず、ほっぺたを、

「ぷ〜〜。」

けれども、２つ前の席の薫郎の横顔を見て、膨らんだ頬っぺたも元通り。

そして自然に笑顔になる橙。

 

 

子供の頃からおとなしい性格だった橙。

けれども、小学生の頃から、とにかく友達も出来なく、

ひとりでポツンとしているのが多い橙。

そのためか、友達と一緒に遊ぶという時間がなく、

やることと言えば、本を読むか勉強しているかのどちらか。

その影響か。授業態度は良好。そして成績は優秀。

小学生の頃から絵を書くのが好きで、母親から中学部活動には美術部にと、

進められて、そのまま…。

 

熱心に美術部で絵を書きながら…。

しかも、その書いた絵も、部の顧問に褒められ、ある意味の期待をされる。

そんな中で部が早めに終わり、ひとりでぶらぶらと校内の廊下を歩いていた時に、

体育館の方から歓声が。バレー部の紅白戦である。

その中で、ネット際、真ん中でトスを上げている一人の男子生徒。

そのトスの正確さで、次々にアタックが決まる。

 

開け放たれた体育館の入り口をその様子を見ていて、橙の目に飛び込んできた、

そのネット際の真ん中の男子。

橙、

「へっ!!!杉浦君っ!!!」

 

壁際で応援している女子生徒たち。みんな一同に、アタックを打つ男子生徒に黄色の声。

けれども、アタックを打っている男子からは懸命に喜ばれている様子の薫郎。

 

その瞬間、橙、

「杉浦君、かっこいい〜〜。」

 

入口からバレー部の紅白戦を見ているのは橙ひとりだけ。

その時、瞬間に橙の頭の中で、

「私、この人、好き。」

 

それからである。美術部の活動が終わった後は、

必ず体育館を通って帰るという日課ができた。

教室では薫郎の姿を後ろから。そして放課後には、部活動で動く薫郎を…。

いつの間にか、誰にも何も言えない橙だったが、薫郎を見ているだけでも嬉しかった。

 

 

 

 

 

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※