Let me tell you something utterly amazing about your brain. Better yet, let me show you something you can do to increase your brain's ability to memorize information easily…and for the long-term. In short, take a moment with me here and I'll demonstrate a way you can consciously use your own brain's hardware to make you feel-and seem to others-truly gifted.
「みなさんの脳についてたいへん驚くべきことをご説明します。いやもっと正確に言うと、情報を記憶させる脳の能力を、簡単に、しかも短期間で向上させるために、あなたにできることをご紹介します。そして、ちょっとだけ私におつきあいいただければ、自らが真に能力があると感じられ、しかも、他人にもそう見えるようにするために、脳のハードウエアを意識的に使える方法をご紹介します」
もともと小学校の先生だけあって、やさしい言い方で、読み手の関心を引くのがうまいものだと感心しました。こういった文章は見習いたいものです。
さて、筆者は記憶力を短期間で向上させる方法を教えてくれると自信満々ですね。半信半疑の方も多いかもしれません。では、いったいどんな方法なのでしょうか。
First, consider this challenge. Pretend that I were to ask you to go to the grocery store for me to buy a particular list of ten items. Furthermore, suppose that I was going to dictate these items to you and that I would not let you write them down-yup, that's right. All you can do is listen to me and do your best to memorize them. After that, you'd get in the car, drive to the store, and start shopping based on your memory of what I'd said.
「まず、次のことに取り組むと考えてください。あなたが食品スーパーに10品目のリストの買い物を頼まれたものとします。さらに、あなたは口頭でこれらの品目を告げられますが、メモしていけないと言われたとしましょう。ええ、そのとおり。あなたがやれるのは、私の言うことを聞いて、それらを暗記するのにベストを尽くすことだけです。そのあとで、あなたは車に乗り込み、店まで運転して、私が言ったことの記憶を頼りに買い物を始めます」
ようするに、お遣いを頼まれたという状況です。ただし、買うべき品物が10種類もあり、しかもメモをとるなと言われています。さて、困った。
How would you go about doing this? Would you make a mental acronym of the items? (POM, for example, might help you recall that you'll need to get pizza, oranges, and mustard.) Would you make up a song about the items? Maybe you'd try to make a mental map of the store and walk through it to get the items. All of these are clever approaches, to be sure. And yet none of those are the approach most people would take which is to merely repeat the items over and over and over again, one continuous loop of "pizza, oranges, mustard… pizza, oranges, mustard…."
「このことを実行するのに、あなたならどのように取り組みますか。各品目の頭文字を頭の中で組み合わせるでしょうか（たとえば、PizzaとOrangeとMustardでPOMとするなど）。各品目について歌を作るでしょうか。店内マップを頭に描きながら、その中を歩きながらそれぞれの品目をとっていこうとするかもしれません。でも、これらうち、ほとんどの人が採用する、「ピザ、オレンジ、マスタード･･･」のように品目名を何度も何度も繰り返すだけという方法は、この場合はありえません」
子どものときに近所にお遣いに行ったとき、私も最後の方法をよくとりました。「豆腐、ジャガイモ、長ネギ、豆腐、ジャガイモ、長ネギ・・・」みたいな感じです。でも、店で「ジャガイモはどれだけいるの？」と言われて答えられなかったのをいまだに覚えています。さすがにこの方法で10個は無理ですね。
Regardless of the technique used above, the average person people can successfully recall seven or eight of ten items posed in such a fashion-and he can only do so in a scattershot fashion. He might recall that "mustard" was somewhere on the list, but he may not recall that it was the third item he was told to buy. The reason for this hit-or-miss memory is that, in most of the examples above, a relatively miniscule portion of the brain is being used to retain the information-the hippocampus. This portion of the brain is not really adapted to storing information in a sequential or long-term way. So imagine the power and efficiency of your brain's ability to retain information if you could use a whole lobe of it, say 20 percent of your brain's matter, to help you out-instead of something about the size of a lima bean. You can.
「上記のテクニックにかかわらず、平均的な人たちはこういった方法で10品目のうち７、８はなんとか思い出せるものですが、１人について見ると、そうできるのはあくまで場当たりな方法にすぎないでしょう。リストのどこかに「マスタード」があるのは思い出せるでしょうが、それが買うように言われた品目のうち３番目であることは思い出せないのではないでしょうか。こういったなりゆきまかせの暗記法になってしまう理由として、上のほとんどの例では情報を引き出すのに脳のほんの一部、つまり海馬だけしか使われていないことがあります。脳のこの部分は連続して、あるいは長期にわたるやり方で情報を蓄積するのには本当は向いていません。それでは、情報を引き出す脳の力をすべて、アオイマメ程度の物体ではなく、たとえば脳物質の２割を自分のために使えたとして、その強力さと効率性を想像してみてください。あなたはそれができるのです」
海馬はこれから電話を掛けるといったときに使われる短期記憶をつかさどるものです。そんな一部の部位でなく、脳を大きく使おうというわけです。でもいったいどうしたらいいのでしょうか？
I've written before about the visual portion of the brain. We'll put it to the test today. Let's tap into the occipital lobe and, by doing a simple experiment, see if you're not able to dramatically increase your own memory. We'll use that simple list of 10 random grocery items to judge its effectiveness. As silly as what I am about to ask you to do may seem, I promise you this: if you really try it, if you really suspend disbelief, and if you really follow my directions, you will be able to recall that list of 10 items perfectly. I don't mean that you'll be able to eventually remember all the items; I mean you will have immediate recall of each item, in the order they were given, the very instant you want them, even if I were to ask you to list them for me out of order. (For example: "Tell me what the seventh item was, followed by the third and then the tenth.")
「ここまで私が書いてきたのは脳の視覚的部位についてです。一緒にそのことを試してみましょう。簡単な実験で後頭葉を使って、記憶力が劇的に向上することがないかどうか見てみましょう。任意の10品目の簡単なリストを使って効果を判断しましょう。これからあなたが実際にやることはくだらないのですが、このことはお約束します。本当に試してもらえれば、また実際に不信感を棚上げしてくれたら、さらに本当に指示に従ってもらえれば、10品目を完全に思い出せるようになります。たまたま全品目を覚えられたということではなく、すべての品目を、言われた順番で、自分の思いどおりに、たとえ順番から品目を明示するように言われたとしても（たとえば、「７番目の品物は何か言いなさい。次に３番目は、そして10番目は」といったように）ただちに思い出せるということです」
10種類すべて言うだけでなく、順番まで覚えられるというわけです。本当にそこまでできたらすごいですね。では、実際にやってみましょう。
まずヒントとなるのが次のリストです。
1. bun（ハンバーガーバン）
2. shoe（靴）
3. tree（木）
4. door（ドア）
5. hive（蜂の巣）
6. sticks（棒切れ）
7. heaven（天国）
8. gate（門）
9. wine（ワイン）
10. hen（にわとり）
なぜこれが元になるかと言えば、それぞれone, two, three, four, five ….と発音が似ている上に、影像を描きやすい単語だからです。
筆者はこのリストを元に、頭の中に影像を描くようにと言います。たとえば、最初に「オレンジひと山」であれば、これをbunと結びつければいいわけです。たとえば、大きなハンバーガーバンの中にオレンジがひと山はさまっているところを想像するといいでしょう。
When I ask you to recall the SECOND item-say, a gallon of milk-you should make a mental picture that places "milk" and a "shoe" together. You're drinking milk from the shoe, perhaps; or maybe you're kicking that gallon of milk down the hallway with your high-heeled shoe. It's up to you.
「二番目の品物を思い出すように言われると、たとえばミルク１ガロンだとして、あなたは心の中で「ミルク」と「靴」を同時に映像に置かなければなりません。あなたが靴からミルクを飲んでいるとのでもいいでしょう。あるいは、ハイヒールの靴で１ガロンのミルクを玄関に蹴ってぶちまけてしまったでもいいかもしれません。いずれもあなたしだいです」
同様にやっていけばどんどん覚えられます。
実はずいぶん前にこの方法の日本語版を何かの本で知ってためしたことがありますが、本当に驚くほど覚えられました。その後すっかりやらなくなりましたが、繰り返しやると記憶力が良くなるだろうなと感じました。
We'll continue in like fashion. I'll give the items in sequential order, you make the mental pictures. Initially, consult that nursery rhyme list-it's fine! We are using that list as a matrix to help you organize the data I'm about to give you (the grocery list). Just DO NOT write down the list of items I ask you to buy-that'd be cheating. Go slowly so that you have enough time to really create each image. If I go too fast, just hit pause on the two-minute video you're about to watch. When we are done, I'll ask you to answer the questions in the paragraph below. Again, trust me on this: if you really try it, crazy as it seems, it will work. Ready? If so, then click this link and get ready to hear the 10 items I want you to purchase. Go!
「一緒にこういった感じで続けましょう。連続して品目を挙げたら、心の中に絵を描きましょう。最初はマザーグースに頼ってみるのもいいでしょう。そのリストを基本構図として用いて、私がこれから挙げる品目リストのデータを整理するのに利用します。私の言う買い物リストを書き留めるのだけは止めてください。それはズル行為です。それぞれのイメージを実際に作り上げるのに必要なだけの時間があるように、ゆっくりやっていきます。早すぎたら、これから見る２分間のビデオで間をとります。終わったら、下のグラフにある問題に答えるように言います。繰り返しますが、次に言うことは信じてください。本当に試せば、馬鹿げて見えても、効果があるのです。信じていませんか。もしそうなら、次のリンクをクリックして、あなた勝って欲しい10品目を聞く準備をしてください。行きますよ！」
はい、リンクはこちらです（→YouTubeへ）。英語でやるので学習者にはたいへんかもしれませんが、よかったら試してみてください。
答えはこの記事の最後にあります。
So, are you amazed? You needn't be. You were successful because you actively sought to use a large portion of your brain to do something that it naturally wants to do all of the time. Think about it: do you recall a time when you studied for a test and recalled that the answer to the test question lay in your notebook…it was on the right-hand page…in the upper right corner…. Or do you recall precisely where you were when you heard of the attacks on 9/11? Of all the ways your brain tries to help you recall information, for most of us, it does so in a visual format. By virtue of the experiment above, you've just proven that harnessing that power of the brain can dramatically improve your own abilities. Now, it's up to you to put that newfound talent and knowledge to everyday use.
「というわけで、驚きましたか？ その必要はありませんよ。うまくいったのは、脳の大きな部分を使って、それが自然と常にやりたがっていることをやろうとしたからです。そのことについて考えていきましょう。試験勉強をして試験問題の答えがノートにあるのを思い出したときのことを思い出してください。･･･それは右頁の右隅上にあって･･･。あるいは、911のことを聞いたときどこにいたか正確に思い出してください。脳があなたに情報を思い出させようとするすべての方法の中で、ほとんどの人は、それは視覚的な形で実行されます。上の実験のおかげで、脳の力を利用すると劇的にあなた自信の能力を向上させうるとわかったでしょう。さあ、新たに見つけた才能と知識を毎日に使うかどうかはあなた次第です」
もし気に入ったら自分流にアレンジして試してみてください。
【YouTube答え】
1. oranges
2. chocolate syrup
3. 50 lbs. of dog food
4. broccoli
5. air freshener
6. ice cream
7. 1 lb. hamburger meat
8. loaf of bread
9. blank data CDs
10. heavy whipping cream
Image(s): FreeDigitalPhotos.net
【告知】
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本書がなぜ今の日本に必要なのかを書きました。ぜひご参照ください（→過去ログ）。