ある春の朝。

ニャン寺の門の向こうから――

パカ…パカ…パカ…

聞き慣れない音が近づいてきた。

村人たちがざわつく。

そして現れたのは――

馬に乗ったジャンジャン和尚。

しかも、なぜかドヤ顔。

「新しい移動手段です！！」

トラ住職、静かに一言。

「……どこで手に入れたのですか。」

ジャンジャン和尚、胸を張る。

「迷ってたので拾いました！！」

即座にメルタン住職。

「それ拾ったって言わないから。」

だが、その馬は不思議だった。

誰も手綱を引いていないのに、

まっすぐ寺の裏山へ向かって歩き出す。

ジャンジャン和尚、慌てる。

「ちょ、ちょっと待ってください！

　私が操縦してる風にしたいんですが！！」

馬、無視。

そのまま進む。

坂を上がり、細い道を曲がり、竹林を抜け――

やがて辿り着いたのは、

かつて村人たちがよく使っていた古い参道。

今では草に覆われ、誰も通らない道だった。

トラ住職がぽつり。

「この馬は…昔、荷を運んでいた馬ですね。」

村の長老がうなずく。

「若い頃は、何百回もこの道を通った馬じゃ。」

ジャンジャン和尚、感動。

「すごい！！

　ナビ付きじゃないですか！！」

メルタン住職、静かに訂正。

「経験です。」

長老が笑う。

「老馬は道を忘れず。

長く歩いた道は、体が覚えておるのです。」

トラ住職も続ける。

「人も同じです。

積み重ねたものは、迷った時に必ず戻る道になります。」

ジャンジャン和尚、真顔で言う。

「つまり私はまだ若馬！！」

トラ住職。

「あなたはまず、

道を覚えてください。」

その瞬間。

馬が急停止。

ジャンジャン和尚、前にスポーン。

草むらへダイブ。

「痛っ！！」

全員、沈黙。

メルタン住職、ぽつり。

「……近道しようとするからです。」

夕暮れ。

帰り道も、馬は迷わない。

ジャンジャンだけが迷っている。

「寺どっちでしたっけ！？」

トラ住職、ため息。

「……あなたが一番、

道を覚えていません。」

教訓：

老馬は道を忘れず。

だがジャンジャン和尚は、昨日の帰り道すら忘れる。

それでも――

迷いながら帰る者を、

道はいつも待っている。

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