世界&社会情勢、枠沈情報に関するブログ内容についてのFacebookなどからのメッセージ、

コメント、メールでのお問い合わせはご遠慮ください。お返事は致しかねます。

内容に関してはあくまで参考にされ、ご自分で調べられて下さい。

※コピー&ペーストで一部あるいは全体の記事を転載することはご遠慮ください。

----------------------------

 

 

 

 

 

 

 

https://slaynews.com/scientists-lab-grown-sperm-male-fertility-crisis-deepens/

 

男性の生殖能力の低下により、将来的には自然生殖が不可能になるのではないかという懸念が高まる中、科学者たちは実験室で人工のヒト精子を生成する方向で大きな一歩を踏み出した。

この画期的な成果は、ヒトとサルの幹細胞から初期段階の生殖細胞を作り出し、天然の精巣を模倣するように設計された実験室製の構造体内でそれらを培養するという手法によるものである。

学術誌『Cell Stem Cell』に掲載されたこの研究は、実験室で培養された完全な精子の作成に向けた、初期段階ではあるが重要な進展を示すものである。

 

研究者らが人工の「ミニ精巣」を作製

科学者たちは、ヒトおよびアカゲザルから採取したiPS細胞（誘導多能性幹細胞）を用いて研究を開始した。

これらの「白紙状態」の細胞は、体内のほぼあらゆる種類の細胞へと分化するようにプログラムすることができる。

研究者らは、これらの細胞に化学シグナルを作用させ、最終的に精子へと発達する最も初期の胚細胞に似た「原始生殖細胞様細胞」へと分化させた。

科学情報サイト「MedicalXpress」は、研究者たちがその後、これらの細胞が成熟するために必要な生物学的環境を再現しようと試みた経緯を解説した。

「研究者たちは、ヒトおよびアカゲザル由来のiPS細胞（誘導多能性幹細胞）から研究を開始した。これらは『白紙の状態』の細胞であり、ほぼあらゆる種類の細胞になるようプログラムすることができる」と、同レポートは述べている。

「特定の化学シグナルに曝すことで、研究者らはそれらを原始生殖細胞様細胞（PGCLC）へと変換した。これは、最終的に生殖細胞（この場合は精子）へと発達する最も初期の胚細胞を実験室で培養したものである。

「生殖細胞は自力では成熟できず、支持環境、すなわちニッチを必要とする。

「これを提供するため、研究者らはヒトまたはサルの生殖細胞を、マウス胎児由来の支持細胞と組み合わせた。」

「これらの細胞は、自然の精巣の基本的な構造を模倣した『異種再構成精巣（xrTestis）』と呼ばれる三次元構造へと自己組織化した。

「このミニ精巣の内部で、精細管の形成が始まった」と報告書は説明している。」

「これは精巣内のらせん状の構造であり、ここで精子が作られる。」

「この実験環境で成長したものは、精子形成の初期段階における実際の人間の生殖細胞の外観および遺伝子発現パターンの両方に非常に似ていた。」

細胞は完全に成熟した精子にはならなかったものの、この実験により、科学者が人体外で精子発生の重要な初期段階を再現できることが実証された。

男性の生殖能力は低下の一途をたどる

この発表は、世界中で精子数やその他の男性の生殖能力指標が低下していることに対する懸念が高まる中で行われた。


シャナ・スワン教授は、現在の世界的な傾向が続けば、今世紀半ばまでに平均的な男性の精子数がゼロになる可能性があると警告している。

そのシナリオでは、全男性の半数が精子を全く生成しなくなり、残りの男性の多くも生成量が極めて少なく、実質的に不妊状態となるだろう。

「スペルマゲドン」と称されるこのような急激な低下により、1世代のうちに人間の自然生殖が不可能になる恐れがある。

 

スワン氏は、この減少を、肥満、座りがちな生活習慣、内分泌かく乱化学物質への曝露の増加など、いくつかの要因と関連付けている。

これらの化学物質は、体内の自然なホルモン系に干渉する可能性があり、現代の消費財や環境中に広く普及している。

人工生殖の実現に一歩近づく

この新たな研究はまだ初期段階にあり、科学者たちはこの手法を用いて完全に機能するヒトの精子を生成するには至っていない。

しかし、実験室で培養した精巣構造内で初期の生殖細胞の生成に成功したことで、研究者たちは、自然な精子生成に代わる人工的な代替手段の開発に一歩近づいた。

 

この技術は、将来的には男性の不妊治療に応用される可能性がある。

しかし、科学者が人間の生殖に関わる生物学的プロセスをますます制御できるようになるにつれ、この技術は深刻な倫理的・社会的な問題も提起している。

男性の生殖能力が低下し続ける中、実験室で生成された精子の可能性は、SFの世界から、医療上の現実となりつつある。