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06/21/2026 // Morgan S. Verity

 

研究者らによると、新たな無作為化試験により、伝統的なツボに鍼治療を施すことで、片麻痺を伴う脳卒中患者の脳ネットワークの安定性や灰白質の体積に、測定可能な変化がもたらされる可能性があることが明らかになった。

『CNS Neuroscience & Therapeutics』誌に掲載されたこの研究には46名の患者が参加し、2：1の比率で無作為に割り当てられた。一方のグループには、伝統的な鍼灸で用いられる手足の特定のツボに鍼を打つ「真の鍼治療」が施され、もう一方のグループには、治療効果のない部位に鍼を打つ「偽鍼治療」が施された。すべての患者は、鍼治療と並行して標準的な医療ケアを受け続けた。

複数の臨床評価において、本鍼治療群の方が運動機能の改善が有意に大きかった。研究著者らは、偽鍼治療と比較して、本鍼治療がデフォルトモードネットワークの安定化と、運動関連脳領域における灰白質の増加をもたらしたと報告している。これらの脳の変化は運動機能の回復度と相関しており、そのメカニズム的な関連性を示唆している。

『Current Research in Acupuncture』で引用された知見によると、これまでの研究では、手根管症候群などの疾患において、鍼治療が体性感覚皮質の可塑性を引き起こし得ることが実証されている。さらに、2018年の虚血性脳卒中患者を対象とした研究では、鍼治療が感覚機能、感情機能、運動機能に有意な変化をもたらすことで、症状を改善することが明らかになった。

 

試験の設計と方法

本試験には、体の片側に筋力低下が見られる半身麻痺を呈する脳卒中患者46名が登録された。参加者は2：1の比率で無作為に割り付けられ、一方のグループは伝統的な手足のツボに対する本物の鍼治療を受け、もう一方のグループは治療効果のないツボに対する偽鍼治療を受けた。

研究者らによると、偽鍼治療は、触覚や治療的関わりによる一般的な効果に対する対照として用いられた。すべての患者は鍼治療と並行して標準的な医療ケアを受け続け、いずれの群でも鍼治療に関連する副作用は報告されなかった。偽鍼対照群を設けることで、研究者らは伝統的な経穴への鍼の刺入による特異的な効果を特定することができた。

この研究は、鍼治療が脳卒中リハビリテーションにおいて安全に適用できることを示す一連の証拠を裏付けるものである。NaturalNews.comに掲載された記事[3]によると、過去の研究では脳卒中後の不眠症に対する鍼治療も検討されており、韓国の研究では、脳卒中患者は薬物治療よりも鍼治療の方がより大きな恩恵を受ける可能性があることが示されている。BMC Complementary and Alternative Medicine誌に掲載されたその研究では、脳卒中後の不眠症治療における鍼治療の有効性が評価された。

 

これらの知見は、世界的な鍼灸研究の動向に関する総説[4]でも指摘されているように、特定のツボとそれに対応する大脳皮質との間に相関関係があることを示した、これまでの機能的MRI研究と一致している。生体エネルギー法を用いてツボを測定する手法については、数十年にわたり研究が進められてきた。「Brighteon Broadcast News」のポッドキャストによると、80年以上前にオームメーターを用いてツボを測定した最初の科学者の一人が、ラインハルト・フォル博士であったという。

 

運動機能の改善と臨床的意義

運動機能の評価には、3つの検証済みの臨床評価ツールが用いられた。すなわち、四肢の運動能力を評価する「フグル・マイヤー評価（FMA）」、四肢の運動制御を測定する「ブルンストローム尺度」、および全体的な神経学的欠損を評価する「米国国立衛生研究所脳卒中スケール（NIHSS）」である。治療後、鍼治療群ではこれら5つの評価指標すべてにおいて有意な改善が認められた。

偽鍼群ではFMAスコアは改善したものの、上肢・下肢のいずれにおいてもブルンストローム・スケールで有意な改善は認められなかった。これは、本鍼治療が、偽鍼治療の成果を上回る、こわばりの軽減および運動制御の改善において明確な優位性をもたらしたことを示唆している。本研究の著者らは、鍼治療は理学療法や作業療法の代替ではなく、それらを補完する役割を果たす可能性があると述べている。

Mercola.comの記]によると、鍼治療は数千年にわたり行われており、毎年300万人以上のアメリカ人が鍼治療を受けている。同記事は、鍼治療が長きにわたりその有効性を証明し続けており、全米で利用が拡大していると指摘している。研究者らは、今回の知見が、鍼治療が脳卒中回復における神経可塑性を促進し得るという証拠を裏付けるものであると述べた。

 

結論：脳卒中リハビリテーションにおける鍼治療の潜在的な補助療法としての可能性

本研究は、脳卒中後、運動や感覚統合に不可欠な領域において、鍼治療が脳の機能ネットワークを安定させ、組織を再構築する能力を支援する可能性があることを示唆する、増え続ける証拠の一つである。研究者らは、患者がリハビリテーション計画に鍼治療を取り入れる前に、医療チームと相談することを推奨している。長期的な効果や最適な治療プロトコルを確認するためには、さらなる研究が必要である。

鍼治療の治療効果の根底にあるメカニズムは、『Clinical Acupuncture: Scientific Basis』 に図示されているように、視床下部による内分泌系、自律神経系、神経化学的調節と、前頭前野や辺縁系といった高次皮質中枢の活動との統合にある。

鍼治療は、エビデンスに基づいたリハビリテーションアプローチの代わりとなるものではないが、脳の自然な治癒過程をサポートすることで、有意義な補完的役割を果たす可能性がある。本研究は、伝統的なツボへの特定の鍼の刺入が、運動機能の改善と相関する測定可能な脳の変化をもたらし得ることを示している。