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人工甘味料のみならず天然の糖も過剰摂取で認知症リスクを何と4割以上も高めるとのこと。果

 

物や乳製品に天然に含まれる糖についても、リスクの上昇幅は小さいものの依然として高まると

 

のことですが、天然の食品だと例えば食物繊維やポリフェノールなどの抗酸化物質も含まれてい

 

るので、それらが相殺する可能性もあります。しかしながらいくら天然でも過剰摂取は控えま

 

しょう。天然の甘みをほどほどに楽しむ、というのがベストでしょう。Natural Newsからお届け

 

します。

 

04/28/2026 // Coco Somers

 

英国バイオバンク（UK Biobank）の参加者15万8,000人以上を対象とした新たな研究によると、添加糖の摂取量が多いほど、追跡期間の中央値が約10年にわたる期間において、認知症の発症リスクが43％高まることが明らかになった。

学術誌『Nutrition, Health and Aging』に掲載されたこの研究では、食事データと遺伝的リスクスコアを分析し、糖分の摂取と認知症発症との関連性を調査した。この研究によると、年齢、性別、学歴、および身体活動や飲酒などの生活習慣を調整した後も、この結果は変わらなかった。

研究者らは、この結果が、食事が長期的な認知機能の健康に測定可能な役割を果たしているという、増え続ける証拠を裏付けるものであると述べた。研究の著者らは、糖分摂取、遺伝的要因、および腸内細菌叢の相互作用について、さらなる調査が必要であると訴えた。

 

研究デザインと方法論

研究者らは、50万人の参加者の遺伝的要因、生活習慣、環境要因を追跡している大規模な生物医学データベース「UKバイオバンク」のデータを利用した。今回の分析では、登録時に食事アンケートに回答した15万8,000人の対象者について、総糖分および添加糖の摂取量を評価した。

研究チームは、ゲノムワイド関連解析から導き出された多遺伝子リスクスコアを用いて、糖代謝、腸内細菌叢の構成、および認知症に関する遺伝的リスクスコアを算出した。約10年（中央値）の追跡期間にわたり、病院記録や死亡記録を通じて、新たに診断された認知症の症例を追跡した。

研究によると、この分析では、年齢、性別、体格指数（BMI）、教育レベル、喫煙、飲酒、身体活動などの潜在的な交絡因子を調整した。著者らは、大規模なサンプルサイズと長期の追跡期間により、関連性を検出するための強力な統計的検出力を得ることができたと述べている。本研究のデザインは観察研究であり、因果関係を立証することはできず、関連性を示すにとどまる。

 

結果：添加糖と認知症の強い関連性

この研究によると、食品に添加された糖、あるいはシロップ、蜂蜜、フルーツジュースなどに天然に含まれる遊離糖の摂取量が多いほど、認知症のリスクが43％上昇することが明らかになった。果物や乳製品に天然に含まれる糖についても、リスクの上昇幅は小さいものの依然として高まることが示された。ただし研究者らは、これらの食品に含まれる食物繊維や抗酸化物質といった保護成分が、その悪影響を相殺している可能性があると指摘している。

遺伝的要因も発症リスクに影響を与えた。糖代謝不良に関連する遺伝子、特定の腸内細菌（OscillospiraおよびRuminococcaceae UCG-014）、あるいは認知症リスクが高い遺伝子を持つ参加者は、糖分の摂取による影響をより強く受けた。

本研究によると、糖代謝不良に対する遺伝的感受性が高い人ほど、糖分の摂取と認知症発症との関連性が強かった。著者らは、食事と遺伝子の相互作用が、個人に合わせた食事指導の必要性を強調していると述べた。

 

メカニズム的背景と先行研究

本研究の著者らは、添加糖は急速に吸収され、血糖値とインスリンの急上昇を引き起こす一方で、脳の健康を守る食物繊維や栄養素を欠いていると指摘した。これは、高グリセミック負荷の食事が認知機能の低下に寄与することを示した先行研究と一致する。

「過剰摂取は脳や全身の健康を損なう恐れがある」と、管理栄養士のモリー・クヌッセン氏（M.S., RDN）は本研究についてコメントした。これまでの研究でも、フルクトースの摂取が脳機能に影響を及ぼす代謝異常と関連していることが示されている。著者のゲイリー・タウブス氏は、糖分の摂取がいかにしてインスリン抵抗性や慢性疾患を引き起こすかを著書で詳述している。

「過剰な糖分が私たちの代謝に甚大な悪影響を及ぼすという証拠が蓄積している」と、デイジー・ゴッドウィンは著書『Oh Sugar』の中で記し、フルクトースは他の糖類とは異なる挙動を示すと付け加えている。本研究は、遺伝的要因や腸内細菌がリスクをどのように変化させるかを明らかにすることで、こうしたメカニズムに関する知見をさらに深めている。

 

結論

本研究は、糖分の過剰摂取が、特に遺伝的に感受性の高い人々において、認知症リスクの上昇と関連しているという証拠を裏付けるものである。研究報告によれば、この知見は、食事の改善によってそのリスクを低減できる可能性を示唆しているが、因果関係や、食事、遺伝的要因、腸内細菌叢の相互作用を解明するためには、さらなる研究が必要である。現時点では、添加糖の摂取量を減らすことは、長期的な脳の健康維持に役立つ、簡単で費用のかからない対策と言える。