皆さま、こんにちは！
日豊本線の駅巡りから無事に戻りました。
旅中は毎日が気温30度超えで、
夏休み明けの小学生みたいに
真っ黒になって帰ってきましたよ。
次に九州を旅できるのは10月半ばかな？
今回みたいに雨が降らないことを願ってます。
今日は昔から一度は訪れてみたかった
日豊本線・青井岳（あおいだけ）駅の訪問記です。
自分、青井岳駅は今回が初訪問でしたが
駅名自体は以前から知っておりまして…
付近にある青井岳橋梁は有名な鉄道撮影地のため、
趣味誌でよく目にしていた駅名なのです。
昭和40年代後半、蒸気機関車がブームの頃は
大勢の鉄道ファンが青井岳駅を訪れていたそうですよ。
そんな青井岳駅も今は
「秘境駅」としての人気の方が高いっぽく。
市道に設けられた駅の出入口には駅名標がないので、
初見の方にはわかりづらいかもしれませんね。
駅前にあるのは３軒の民家さんだけ。
青井岳駅の乗車人員は
一日当たり10＋α人しかないそうですが、
理由がわかった気がしました。
階段から小高い丘陵の上にある構内に進入します。
こちらが現在の駅舎（待合所）なり。
JR九州の無人駅でよく見かけるアレです。
青井岳駅は大正５年に開業した駅で、
無人化（昭和54年）直後に現在の駅舎に建て替えられたそうです。
ガラス張りの待合所ですが、
山間にあるせいか風通しが良くて快適に過ごせましたよ。
こちらは自転車置き場なのかな？
あんな急な階段があるのに、
どうしてここまで自転車を動かせるのかと
首を傾げてましたら、
構内の西側に自動車が乗り入れ出来る通路がありました。
そこには保線車両がズラリと並んでます。
保線車両好きにとって、これは堪らん光景でしょう。
青井岳駅は有人駅時代、
営林署から出荷された木材を
貨物輸送していた時代があったそうですが、
ここで荷役作業を行っていたのではないでしょうか？
ちなみにこちらは国土地理院のサイトから転載した、
昭和23年に撮影された航空写真です。
木造駅舎の隣に荷役倉庫等々がズラリと並んでるし、
何よりも構内に留置されてる貨車が気になって仕方ありません。
当時は大勢の駅員さんに見守られていた駅だったのではないかしら？
そんな景色を頭の中に浮かべながら
現在の構内を眺めてみました。
待合室を抜けるとホームに繋がる跨線橋が現れます。
青井岳駅のホームは島式のため、
ホームに進入するには跨線橋を渡らなければなりません。
跨線橋から見える景色はこんな感じ。
青井岳駅が山間にある様子がわかりますよね。
島式ホームの全景でした。
やたらと広い架線柱が見えますが、
昔はこの奥に列車の待避線があったみたいです。
ホームから保線車両を眺める。
蒸気機関車を追いかけてたファンの皆さん…
ここを将来、こんな電車が走るとは思ってもいなかったでしょう。
そして青井岳駅の構内がこんな架線だらけになることも。
そして最後に…
駅から徒歩５分の所にかつて国民宿舎だった
青井岳荘（青井岳温泉）があります。
他にも紅葉が美しく、
キャンプ場も併設している青井岳自然公園も
間近にありました。
そんな自然豊かな山間にある青井岳駅。
「ぼくのなつやすみ」気分で駅巡りが楽しめちゃいましたよ。
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