皆さま、おはようございます！
長崎本線にはスゴイ理由で開設された駅があるのですよ。
弾薬庫に貯蔵する弾薬を輸送するために造られた信号場が起源で、
戦後、旅客営業のために駅に昇格したそうです。
長崎本線の起点である鳥栖駅からも近い駅。
そんな駅に先月半ばに訪れました。
長崎本線・肥前麓（ひぜんふもと）駅です！
先にも書きましたが、
本線と帝国陸軍鳥栖弾薬庫に繋がる引き込み線を分岐させるために
昭和17年に肥前麓信号場が開設、
昭和22年に昇格して出来た駅でした。
信号場が開設した当時は弾薬庫の存在は機密事項で
付近の住民には一切知らされておらず、
突如現れた信号場に住民の皆さんは驚かれたとか。
そんな歴史を持つ肥前麓駅をチェック。
駅舎は初代駅舎に代わり、JR移行後に建てられた２代目駅舎だそうです。
出札窓口がありますけど、肥前麓駅は平成27年に無人駅化。
現在は閉ざされてしまいました。
上の写真が不自然（待合室が写ってない）な理由は、
待合室の中で高校生たちが宿題をやってたからです。
宿題は家っでオナシャス!!
続いては構内、相対式ホーム２面２線構造でしたよ。
やたらと長く感じるホームですけど、
長さが260メートル（車両13両分）もあるそうですよ。
単線時代（昭和43年以前）に特急列車が行き違ってた名残りだとか。
ここで気になるのは、信号場時代、
弾薬庫に繋がる引き込み線がどこから伸びていたかってことです。
こんな時に助かるのが昔の航空写真、
昭和36年に撮影された写真にヒントが隠されてましたよ。
こちらが肥前麓駅付近の写真でした。
当時は跨線橋はなく、２本のホームは構内踏切で結ばれてたみたいですね。
構内踏切の手前側に２両編成の気動車列車が見えますけど、
注目は写真の右方向（東側）です。
本線のそばに小さなヤードが写ってるの見えますかね？
緑の矢印の先に見えるのがソレでした。
すぐ近くに陸上自衛隊目達原駐屯地鳥栖分屯地がありますので
このヤードが例の引き込み線で間違いないと思いますよ。
この引き込み線（ヤード）に列車が進入する際は
本線から一旦スイッチバックして入線ようです。
ヤードには側線が３本。
この線路自体は国鉄末期まで存在していたようですけど、
どんな用途で残されていたのでしょう？
現在は自衛隊の敷地内となってる場所ですので
民間利用はないはずなのですが。
ここで改めて、肥前麓駅の構内を見てみましょう。
駅舎とは反対側のホーム裏に不自然な空地（緑地帯）がありますが、
ここはかつてヤードに進入する列車がスイッチバックしていた場所。
ひょっとしたら、今でも国有地だったりして。
ホームから自衛隊の敷地（かつてヤードがあった場所）を眺めましたが…
もっと近くで見たい！
…ということで、一旦駅を出てかつてのヤード付近に近づいてみました。
一番手っ取り早いのは、自衛隊の敷地から見ることですけど、
警備が厳重で、敷地内から眺めるなんて、とてもとても…
そもそも、そんな目的のために許可が下りるはずはありませんから。
今でもここ、補給を扱う分屯地らしいですし。
そこで、次にやってきた場所はヤードの上に架かる道路橋の下。
本当は道路橋の上から眺めたかったのですけど、
付近に車を駐車するスペースがなく（この日はレンタカーで移動してました）
泣く泣く断念しましたのよ。
奥に見える白い建物は自衛隊の施設。
この位置から左側（鳥栖駅方向）にヤードがあったはずなのですが…
自衛隊の車両が停まってる辺りがヤードの西端ですけど、
さすがに今は何も残っていないっぽいですね。
弾薬輸送ために設けられた肥前麓駅、今は長閑な空気が漂ってました。
待合室の写真が撮りたくて駅に戻りましたけど、
高校生がまだ宿題に苦戦してましたわ。
列車が行ってしまいましたけど、君は家に帰らないのか？
駅で宿題をするとか、
自分だったら行き交う列車に気が取られて絶対に無理！
↑（鳥栖駅方面）
新鳥栖駅
肥前麓駅（平成２９年１０月１０日）
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