アメリカに住んでいて思うのが
２か国語を話すバイリンガルは
移民一世、二世を中心に
全く珍しくもない
ごく一般的な存在である事。
そして
アメリカの場合においては
バイリンガルであるという事と
社会的・経済的な成功には
直接的な関係はみられない、という事。
日本の場合は
英語を学ぶ目的の一つに
将来の仕事に活かすというのも
大いにあるように思いますが
アメリカの場合は
バイリンガルであることは
アイデンティティーの問題であって
二つの言語の能力があったから
仕事に成功したという例は
ごく一部の人に限られる気がします。
アメリカには
バイリンガルがそこらじゅうにいる
と感じるもう一つの理由は
バイリンガルの定義がゆるい
という事もあります。
例えば、うちの子供達。
日本語は、読みも書きもできませんが
発音は、生まれる前から聞いているので
なかなか上手です。
相手のいう事も
大体においては、理解します。
日本人の定義では
バイリンガルとは呼ばないと思いますが
アメリカ人にいわせれば
立派なバイリンガル。
私と夫も、やはり、うちの子達は
バイリンガルではあると思います。
なぜなら、完全なモノリンガルとは
言えないと思うから。
私と夫が
迷った末に
最初から、日本語をあきらめたのは
一つの言語を極める事と
二つの言語をある程度こなす事を
無理やりに比較するなら
前者の方を選ぼうと思ったからでした。
もちろん、両方を極める事ができるなら
それに越したことはないのですが
そもそも、完全なバイリンガルというのは
いったいどれほど存在するのか。
私自身は
私の知人にも、子供の友人にも
２か国語を起用に操る人の方が多いくらいですが
完全バイリンガルという人は
実は、一人も知らないのです。
長女が生まれるまでの間に
夫とよく話したのが
言語と思考の関係についてで
人は、言語がなくても
思考が可能なのか？
簡単に言えば
物事を考える時に
頭の中では、言語を使ってしか
考えられないのか？
言葉を使わずに考えることもできるのか？
という事ですが
もし、思考が言語によって行われるのなら
思考能力の上限（深さ）は
言語能力によって決まるという事に
なるのだろうか？
では、
バイリンガルの場合は、どうなるのか？
思考の深さが変わる？
並行して２つ？ それって、多面的ってこと？
案外、全然、影響なかったりして？
というような夫婦の会話でした。
＜つづく＞