【神功皇后/武勇伝が語り継がれる女傑】

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勇ましい伝承を数多く残している、第14代仲哀天皇（ちゅうあいてんのう）の

 

皇后「神功皇后（じんぐうこうごう）」です。

神功皇后は邪馬台国の女王卑弥呼（ヒミコ）とも同一視されるなど

 

活躍した年代には諸説ありますが、石上神宮に伝わる七支刀（しちしとう）銘文の

 

ニ運繰り上げ説によると、およそ4世紀頃に崩御した仲哀天皇（ちゅうあいてんのう）に

 

代わり治世されたといわれています。

神功皇后は、「三韓征伐（さんかんせいばつ）」を成し遂げるなど類まれな武勇伝を多く持ち、

 

日本最強の女傑とも云われています。

『日本書紀』によると、夫の仲哀天皇の意思を継いで、敵対していた

 

熊襲を見事に討ち取ると、すぐさま渡海遠征を宣言。

和珥津（わにつ）（対馬の鰐浦）から出陣し、新羅、百済、高麗の朝鮮半島三国を

 

戦わずに従えたとされ、これが「三韓征伐」として称えられています。

現在はあまり一般に名前を知られていない神功皇后ですが、戦前までは

 

紙幣の肖像にも載るなど（日本における女性初の肖像紙幣）、かなり有名な

 

歴史上の人物とされ、教育の現場でもその武勇を教えていました。

戦後の皇国史観の反動運動のせいか、現在の歴史学では伝説上の人物と

 

されていますが、それにしては九州を中心に、伝承地の数や、由来の神社など非常に多いのが特徴です。

神社では、住吉三神と共に住吉大神の1柱として、また応神天皇と共に

 

八幡三神の1柱として信仰されています。

武家社会の神である八幡神の母にあたる神であり、

 

数多くの武人が神功皇后を崇拝していました。

 

日本中に数多く伝承が残り、今でも全国各地で神功皇后の三韓征伐を

 

伝える為の山車が存在し、その業績を称える祭りも多いです。

神功皇后伝承の現実味を裏付けるような遺構もあります。

 

福岡県那珂川町にある古代水路「裂田溝（さくたのうなで）」がまさにそうです。

 

『日本書紀』によると、水路を掘っていると、大岩が塞がり作業ができなくなった。

 

神功皇后が祈りをささげると、雷が岩を踏み裂き水路がつながったとされます。

この「裂けた岩」の可能性がある遺物が同町教育委員会の2000年代前半の

 

発掘調査で見つかりました。

 

『日本書紀』の記述通り、花こう岩の固い岩盤があり、

 

古代に開削した痕跡も発見されたそうです。

神功皇后をお祀りする神社や伝承が由来になった地名などを含めると

 

山口、福岡、佐賀、長崎、大分、宮崎6県だけで3000カ所にも及ぶとされます。

また、猛々しい戦に関わるものだけでなく、凱旋後に産んだ皇子に、

 

この地で御子を産み、母乳を与えたなど、1人の母性像を表す伝承も多く残っています。

伝承は具体的で、神功皇后の人間性を垣間見せるようなものばかり。

これほどまでに、各地に名を刻んだ人物はいないでしょう。

【九州の神功皇后の主な伝承地】
香椎宮 （福岡市）新羅征討の神託を受けた仲哀天皇の霊廟。
松峡八幡宮 （福岡県筑前町）熊襲討伐の前線基地が置かれ、「羽白熊鷲」と戦った伝承。
宇美八幡宮 （福岡県宇美町）皇子（応神天皇）を出産したので、「産み」が町名の由来になったと伝わる。
皇后石 （福岡県吉富町）皇后の命でつくった船をつないだとされる巨岩
鎮懐石八幡宮 （福岡県糸島市）出産を遅らせるため腰に巻いた石を祀る
志免町 （福岡県粕屋郡）お紙目を代えたと伝えられている事が町名の由来になったとされる
東風石 （長崎県壱岐市）船を走らせる追い風が吹くように祈願すると、祈りが通じて石が割れた、と伝わる。
嬉野温泉 （佐賀県嬉野市）皇后が外征の帰途に温泉を発見した伝説が残る。その時に「あな、うれしの」と言ったのが嬉野の地名の由来とも。
宇佐神宮 （大分県宇佐市）名物土産の「宇佐飴」は、皇后が皇子を育てる際、母乳の代わりに使ったとする御乳飴の由来を持つ。
姪浜（福岡市）神功皇后が三韓征伐からの帰途この地に上陸し、衵を洗い干したことから衵ノ浜（あこめのはま）と称され、転訛して姪浜（めいのはま）と呼ばれるようになったものとされる。
筥崎宮 （福岡市）神木「筥松」は、神功皇后が応神天皇を出産した際、胞衣（えな）（胎盤）を箱に入れてこの地に納め、印として植えられたのがこの「筥松」と言われ、「筥崎（箱崎）」の名称はこの胞衣を納めた箱に由来とされる。
宮地嶽神社（福岡県福津市）神功皇后が、宮地岳の頂に祭壇を設け祈願したことが由来になったと伝わる。
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