鏡池はいにしえより御手洗といわれ、水面に映る御本社を遥拝する信仰がありました。
此の鏡池の御祭神である羽黒神(いけのみたま)は、水の神である九頭龍王であり、地主神の象徴として信仰され修験道の神仏習合の土で育まれてきました。雲雨を支配する霊力を持つとして、降雨や止雨に霊験あらたかとされ 天から降った雨は地下に浸透し、やがて蒸発して雲となり再び雨となって地上に降りそそぐ。昇り龍・降り龍はそうした水の天地間の往来をあらわしたもので、万物は雲雨によってはじめて生々流転が可能となるとし崇められてきました。

東西38m南北28mの楕円形のこの御池は御本殿の御手洗池であり、年間を通しほとんど水位が変わらず、神秘な御池として古くより多くの信仰をあつめ、また羽黒信仰の中心でもあった。古書に「羽黒神社」と書いて「いけのみたま」と読ませており、この池を神霊そのものと考え篤い信仰の捧げられた神秘な御池であり、古来より多くの人々により奉納された、銅鏡が埋納されているので鏡池という。

三神合祭殿は一般神社建築とは異なり、一棟の内に拝殿と御本殿とが造られており、月山・羽黒山・湯殿山の三神が合祀されているところから、合祭殿造りとも称される独特の社殿で、内内陣は御深秘殿と称し、古来17年毎に式年の造営が斎行されている。

切妻造りの萱葺きで、小さいが豪壮な建物である。最上家信の寄進で元和4年再建した。山内では国宝五重塔に次ぐ古い建物である。鐘は建治元年の銘があり、古鐘では、東大寺・金剛峰寺に次いで古く且つ大きい。

上帯の飛雲丈は頗る見事な手法で、よく当代の趣味を発揮し、池の間は、雲中飛行の天人や、池注連華を鋳現しているのは、羽黒の鐘にのみ見る所で、全く希有である。また天人の図は宇治鳳凰堂の藤原時代の鐘に見るほか、絶えてその例を見ないという。