サンタクロースは本当にいるの?
”Is there a Santa Claus?”



114年前。

当時8歳のヴァージニア・オハンロンちゃんの質問に対し、記者フランシス・チャーチさんによって執筆された社説。

サンタクロースは本当にいるの?
”Is there a Santa Claus?”

は、アメリカで最も有名な社説の一つとなり、掲載から100年以上経った今でも、クリスマスの時期になると世界中で愛され、語り継がれている。

手紙の概要は、彼女が「サンタクロースはいるのかどうか」について友達と意見を交わした際、

「サンタクロースはいない」という者がいるので結論が知りたく、父親のすすめで新聞社、ニューヨーク・サンに手紙を出したというもの。

これに対してニューヨーク・サンの論説委員であったフランシス・チャーチは社説欄に返事を書くように頼まれ、1日で手紙についての社説を書き上げた。


【ヴァージニア・オハンロンちゃん】からの手紙

こんにちは、しんぶんのおじさん。

わたしは八さいのおんなのこです。

じつは、ともだちがサンタクロースはいないというのです。

パパは、わからないことがあったら、サンしんぶん、というので、ほんとうのことをおしえてください。

サンタクロースはいるのですか?

ヴァージニア・オハンロン


【フランシス・チャーチさん】社説による返事

ヴァージニア、それは友だちの方がまちがっているよ。

きっと、何でもうたがいたがる年ごろで、見たことがないと、信じられないんだね。

自分のわかることだけが、ぜんぶだと思ってるんだろう。

でもね、ヴァージニア、大人でも子どもでも、ぜんぶがわかるわけじゃない。

この広いうちゅうでは、にんげんって小さな小さなものなんだ。

ぼくたちには、この世界のほんの少しのことしかわからないし、ほんとのことをぜんぶわかろうとするには、まだまだなんだ。

じつはね、ヴァージニア、サンタクロースはいるんだ。

愛とか思いやりとかいたわりとかがちゃんとあるように、サンタクロースもちゃんといるし、愛もサンタクロースも、ぼくらにかがやきをあたえてくれる。

もしサンタクロースがいなかったら、ものすごくさみしい世の中になってしまう。

ヴァージニアみたいな子がこの世にいなくなるくらい、ものすごくさみしいことなんだ。

サンタクロースがいなかったら、むじゃきな子どもの心も、詩のたのしむ心も、人を好きって思う心も、ぜんぶなくなってしまう。

みんな、何を見たっておもしろくなくなるだろうし、世界をたのしくしてくれる子どもたちの笑顔も、きえてなくなってしまうだろう。

サンタクロースがいないだなんていうのなら、ようせいもいないっていうんだろうね。

だったら、パパにたのんで、クリスマスイブの日、えんとつというえんとつぜんぶに、人を見はらせて、サンタクロースが来るかどうかたしかめてごらん。

サンタクロースが来なかったとしても、なんにもかわらない。

だってサンタクロースは見た人なんていないし、サンタクロースがいないっていうしょうこもないんだから。

だいじなことは、だれも見た人がいないってこと。

ようせいが原っぱであそんでいるところ、だれか見た人っているかな? 

うん、いないよね、でも、いないってしょうこもない。

世界でだれも見たことがない、見ることができないふしぎなことって、ほんとうのところは、だれにもわからないんだ。

あのガラガラっておもちゃ、中をあければ、玉が音をならしてるってことがわかるよね。

でも、ふしぎな世界には、どんな強い人でも、どんな強い人がたばになってかかっても、こじけることのできないカーテンみたいなものがあるんだ。

むじゃきな心とか、詩をたのしむ心、愛とか、人を好きになる心だけが、そのカーテンをあけることができて、ものすごくきれいでかっこいい世界を見たり、えがいたりすることができるんだ。

うそじゃないかって? 

ヴァージニア、これだけはいえる、いつでも、どこでも、ほんとうのことだって。

サンタクロースはいない? 

いいや、ずっと、いつまでもいる。

ヴァージニア、何千年、いやあと十万年たっても、サンタクロースはずっと、子どもたちの心を、わくわくさせてくれると思うよ。

※ そのあと、ヴァージニアはニューヨークの学校の先生になって、四七年間子どもたちを教えつづけたそうです。

日本語訳 大久保ゆう
引用元 青空文庫


1897年9月21日、アメリカ合衆国の新聞、ニューヨーク・サンに掲載された、この社説は世界中で愛され、ニューヨーク・サンには、この手紙の現物が保管されています。

クリスマスの時期になると思い出す、素敵なお話しです♪

(ちなみに、サンタの衣装は昔は赤ではなく、茶、紫、青などバラバラだったところ。コカ・コーラが今の赤い服の今のサンタのイメージを広めたそうです。)



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