おはようございます。
本日４月３０日は、６０日に１度巡ってくる弁才天の大縁日『己巳の日』で、弁天さまとご縁を結びやすく、願いが届きやすい日とされています。
また、北斗七星と十二支の組み合わせによる十二直は『のぞく(除)』で、百凶を除く吉日となります。
弁才天はインドの河川や水を司る女神『サラスヴァティー』と弁舌と言葉の神『ヴァーチ』が習合し、発展した神様とされています。
『弁才天』を『弁財天』とも表記しますが、才能が財産に通じるからとされています。
弁才天は、代表的な３つのお姿があります。
大悲胎蔵生曼荼羅(胎蔵界曼荼羅)に描かれている琵琶を持つニ臂像の『妙音弁才天』
金光明最勝王経に登場する８本の腕がある『八臂弁才天』
穀物神の宇賀神と習合し、頭上に稲荷鳥居と宇賀神を乗せた八臂弁才天のお姿の『宇賀弁才天』
などがあります。
清瀧寺は、すぐ裏に鬼怒川が流れているため、古くから弁才天をお祀りしておりますが、掛け軸、仏像、石仏とも『宇賀神』と習合した『宇賀弁才天』となっております。
金光明最勝王経の大辯才天女品には『常に八臂を以て自らを荘厳し⋯』と記されていて『弓』『箭』『刀』『鉾』『斧』『長杵』『鉄輪』『羂索』が持物となります。
武器が多いのは仏法を守護する戦う女神だったからだと言われています。
また、宇賀神と習合した宇賀弁才天の八臂には『如意宝珠』『宝剣』『法輪』『宝棒』『三叉戟』『弓』『矢』『宝鑰（ほうやく）』を持っています。
戦う女神の八臂弁才天から福徳の女神の宇賀弁才天へと変貌した際に『斧』『長杵』『羂索』がそれぞれ『如意宝珠』『宝棒』『宝鑰』に変化していったようです。
特に如意宝珠と宝鑰(鍵)は、宇賀神や宇迦之御霊など、稲荷信仰の影響があったと考えられています。
よくお稲荷さんに祀られている狛狐などが宝鑰(鍵)と如意宝珠をくわえています。
このように『宇賀弁才天』は、稲荷信仰と習合した弁才天ともされています。
持物の意味については諸説ありますが、衆生を守る武器と願いを叶え、幸福に導く宝具を持っていて、とてもありがたい女神さまだと思います。
宇賀神は『ウカヤ』が『財施』の意味を持っているとされています。
また『宇迦之御魂神・宇迦之御魂命』と同一神とされ、穀物神であり、稲荷神とも習合しております。
宇賀弁才天になると複雑ですね〜
弁天さまの縁日『己巳の日』が、皆様にとりまして、素晴らしい日となりますよう、お祈りいたしております。