我が家のお寺の総本山が奈良の長谷寺である。
夏の布施書きで寺に行った日かな、いつかは長谷寺行ってみたいなあと、出不精の旦那さんが珍しく言うのを聞いて、それなら秋に関西に行くから、それにくっつけて行こうか、とあくまでも「ついで」にかこつけて計画を練ることに。
例によって秋はフィギュアのシーズンで、大阪開催のNHK杯に行くから、1日前には京都観光する予定でいたので、さらに2日早めればと。
しかし、奈良のことはあまり知らない。いつも京都に行ってしまうから。王道の東大寺、春日大社、興福寺は大阪在住の時に家族で観光したが、20年以上前の人話だし、長谷寺など短大時代に行った記憶のみで微塵も覚えてない。
まずはガイドブックを買い込んで研究。
2日目は法隆寺に行くか、となり、それはJR法隆寺駅から行けるようだから、近鉄奈良駅付近のホテルよりはJR奈良駅近くのホテルにしようと。
いやー、昔奈良に来た時はすべて近鉄利用したからJRでは初めてだ。
まずはとにかく駅に近いホテルだなと。
無事に抑えた。
乗り換え案内で調べると、途中で近鉄に乗り換えて長谷寺駅下車、徒歩20分らしい。
さて、当日である。予定どおり新幹線に乗り、京都で奈良線乗り換え。どこの番線？と迷子。9.10らしく、快速は10だと旦那さんが発見して移動。
もう電車は止まってるが、かなり混んでる？
幸い2つ空いてる席を見つけて乗り込むが、時間までにどんどん人が増えてきてビックリした。
奈良駅下車、ホテルは？と最初人が多くいる東口に行ったが見当たらずで、よもや逆か？と西口に行くと見つけたのだが、まあかなり驚くくらいこちら側は寂しいというか地味というか。
ひとまずコロコロを預けてまた駅へ。
関西のJR、足元が◯とか△で、次の電車の乗り降りがそこ、の位置になってるから知らないと違うところに立ってて失敗する。
幸い乗りたい電車が来るまでまだ時間がある状態だったが、通りすがりの外国人の人に、そこだと電車来ないよと教えられて、止まる位置の編成車両番号まで移動した。
のどかな車窓。子供の頃に見た記憶のある、田んぼの刈り入れの後に積まれた藁の山とか…！まだあるんだ、みたいな驚き。
近鉄乗り換え、長谷寺駅に着いて、まずビックリしたのはいきなり目の前に見えたすごい階段！
これを降りて行くと？？
確かにガイドブックには車の道以外、これが徒歩ルートかな？みたいな細い線でのざっくり地図はあったけど、こんな急勾配の坂というか、階段なんて知らなかったよう！！😱😱😱💦💦💦💦
このポンコツの足で行くしかないわけで。
旦那さんとひええ！と仰天しながらも、ひたすら降りて降りて降りた。
階段終わり、道があり右か左か？？
これまたハンパない勾配の坂道！
数名が左に行くのでなんとなくついていくと、また道路はさんで赤い橋があり、こちらで正しいとわかる。橋を渡り、今度は右に曲がってゆるやかな坂道を歩いていくと、ガイドブックにある店などがあったが、休みだったり、昔はやってたけどもう数年やってない寂れた店とか、なんか平日のせいかまるで賑わいがなく、参道らしくない感じ。
まさにもう疲れた、20分以上歩いてるよ、とボヤいてると、左に曲がればお寺か？という感じでいきなり数件お店が見えた。
そこまで来るとやや観光客の姿もある。
駐車場もあるし、長谷寺入口付近で、いきなりバスの団体さんと一緒になってしまったので、後で旦那さんと、我々みたいに電車でくるのはいないんじゃないかねと。
そんなこと言われても他に手段ないじゃないか！
しかし、長谷寺そのものがまた山にあるから、ここからがまたしても大変な石段！！
その団体に巻き込まれながら歩くし、自分は足が痛いからずっとは無理。
時々止まらないと息も苦しい。
旦那さんは先に行ってしまうし、もう！💢💢💢
ゼイゼイして石段終わり、旦那さん見つけて、少し休ませてと言ってるのに、御朱印あるから並べと言うのよ。
あらら、確かにかなりの列？
普通、預けたら番号札もらってお参り終わりに受け取るシステムだよね？なんでまるで列が動かない？？と不思議でわけわからん。かなり待ってるから息も整うし汗も引っ込んだわ。
15分か20分？かなり待ってたらやっと中が見えて、嘘でしょ？一人で受けて書いてる？じゃあ進捗が悪いわけだ。途中から書き手が来て増えたので、自分の時は3人になってよかったけど……。あれだけ観光客が来て並んでるならもう少しやりかた考えた方がよいと思う。
御朱印もらい、本堂を参拝した。かなり大きな仏様、その足を触り願い事をする。中を一周出来る。
外からだと清水の舞台みたいなのもあり、とにかく大きな建物であった。
しかし思ってるよりは紅葉が進んでないみたい。
あの行きの石段は一方通行？の登り？と帰りはまた違う道で降りていくらしい。
五重塔とかも眺めた。
下りも怖いからゆっくり歩いて、お昼になるからすぐ近くにある食堂に入るが、にゅうめんかそうめんか、みたいな。
帰りがまた苦労。赤い橋の先の信号を渡ると、こんなにキツイ？と思う勾配の坂道を、石段が始まるところまで歩くしかない。
必死に足を出すが進んでいかない、みたいな。
もうへとへとである。
やっとこ駅にたどり着く。運がよくそう待たないで奈良方面の電車が来た。
乗り換えもまあうまくつないで奈良駅に。16時半くらいだったか、ホテルへ行きチェックインするが、不慣れ？な新人ぽい子が担当だったので色々後から不備がでたのだった。
疲れて部屋で少し休んでいたけど、飲食店が早く閉まるからあまりここでのんびりもできないよ、と旦那さんをせかして、ガイドブックで見た店に行こうとして歩く。
が、まるでつかない・・。
おまけにそっち方向の道がまた坂道だし、暗くなっててよくわからないうえに観光客は多いから歩くのも大変。
それこそまた２０分近く歩いた感じでその店を見つけたら、なんと本日休業、の張り紙が・・・！！（定休日とか調べておいたのにこれだ）
もうこれ以上遠くに行く元気はないし、同じ道を引き換えし、どうでもいいと居酒屋に入ってみた。
悪くはないがお酒も高いし、早めに切り上げてコンビニで何か買って２次会しようかと。
駅まで戻ったら、駅の下がイオンスーパーじゃないか。
それならこっちの方が安いかね、と総菜少し見て、缶ビールなど２本程度買って部屋に行く。
完全に失敗した感じ。
こんなに寂れてるなら近鉄奈良駅付近でホテル取るべきだったし、知ってればもう最初からスーパーで総菜だけですれば疲れないし安上がりだったわ・・・。
なまじ、全国どこにでもある居酒屋だね、とかガストじゃね、とか言って土地ならではの店に行こうとしたのがもうダメだったような・・。
ホテルの部屋はよかったけど、うーん、次も選ぶかと言うとないかな、もう二度とJR奈良駅拠点にはしない、以前に泊まりに来ない気がする・・・。