その睦美の声に耀司、躊躇なく、
「一年前に、亡くなりました。」

すぐさま睦美も晄史も目を見開いて、
「あっ。」
「わっ。」


瞬間、静まるその場。

５秒程。

睦美、申し訳なさそうに。
「…ごめん、なさい。」

晄史も、謝るように、
「すみませんでした。」

途端に耀司、顔を上げて、
「あ～～～。いやいやいや。」
右手を振り、
「いやいやいや。そんな…、謝って…。…もらっても…。その…。困るんですけど…。」
そして。
「…でぇ～～。つい先だって、娘が学校で修学旅行。」

睦美、スプーンで料理を。
「あ～～。うんうんうん。」

晄史も、
「あ～～、はいはい。」
そして、ビールを一口。

耀司、
「３泊４日の台湾旅行。」

晄史、目を見開いて、
「わ～～お、いいですね～～。」

「なんだけど～～。」
アヒルのような口をして、
「僕が、家事が出来ないからって～～。娘が、旅行…。…と、言うか、カミさんが亡くなって以来、娘が家事全般で。友達とも遊ぶとかって。」

睦美、
「あ～～～。」
何かしら、哀れみな感じで。

晄史、
「なるほど。」

「そんなこんなで。」
耀司。
「…僕に、妹がいるんですよね。それが、姪っ子の母親なんだけど～～。」

睦美、
「あ。なるほど。」

晄史、頷きながら、
「はいはい。」

「まっ。妹も、車で１０分程度のところに旦那と住んでて。」

晄史、
「へぇ～～。」

「妹が、娘が…。僕の娘ですけど、家事の事で悩んで旅行に行けないなんてナンセンス。…って、言い出して。」

晄史、口を開けて、
「わお。」

「なら、私が高井戸家の家事、手伝うから旅行に行きなって。…と、言うか、その事は～～。僕の方から妹に。頼んだって感じになったんだけど～～。妹も少し考えて、結局OKしてくれたんです。」

睦美も晄史も、
「わ～～。」
「お～～。」
ふたり、顔を見ながらニコニコと。

耀司、
「…で、OKを貰ったら～～。んじゃ、その予行練習として、修学旅行前から家事、手伝っちゃう。その代わり～～。兄さん、麻沙美の幼稚園と音楽教室の送り迎え、お願いって。」

睦美、目を真ん丸にして、
「うんうんうん。」

晄史、ゆっくりと顔を上下に、
「そういう事～～～。な～～るほどね～～。うんうんうん。納得です。」

睦美、
「だからか～～。」

耀司、料理を食べながら、両眉を上下に。
「そんな訳で…。」

睦美、口の中でもぐもぐと。そして、ようやく納得した感じになって、２度程頷いて、
「うんうん。」

晄史、
「誓、遅いな～～。」
と、玄関の方を。

すると…、
「いらっしゃいませ～～。」
すぐさま誓の姿が。
誓、右手を振って、
「あははははは。」
すぐさま３人のテーブルに。


そして、両手を顔の前で、
「ごめんなさ～～い。遅くなっちゃって～～。」

耀司、そんな誓に、ニコニコと、
「いえいえ。はい。お疲れ様でした。」

晄史の隣に座って、
「ふぅ～～。」
そして晄史のビールを一口。
「うん。」
そしてまた、晄史のお皿から…。

晄史、誓に、
「はい。」
スプーンを。

誓、そのスプーンで晄史の料理を一口。
「うん。はは。おいし。」






高井戸家。

バセットはリビングで自分の定位置でスヤスヤと。
むやみやたらと動く事はない。
これで仮に、玄関で音がすればすぐさま立ち上がり玄関に。
と、言う事になる。


芙美花は汐梨の作ったご飯を食べた後、
汐梨と麻沙美を玄関で送ってそのまま２階の部屋に。
クラリネット練習である。


祐里子が芙美花にクラリネットを。と、なった時点で、芙美花の部屋を防音と決めており、
それは既に中学入学と同時に決行。
高井戸家は、住宅街でもある。


芙美花のクラリネットの仕上がりも上々である。
「ふぅ～～～。…次はっと。…ってか…。」
窓の方を見て、
「おとうさんは…。まだか。」






誓、ビールを飲んで、頼んだ料理を食べながら、
「へぇ～～ぇえ～～。高井戸さん。そういう訳か～～。」

睦美も、
「うんうん。」

耀司、誓に、笑顔で、
「そんな訳で。」

誓、
「奥様、１年前に…。」
僅かに誓、義姉を見て。

耀司、ビールを一口。
「そんな訳で、今、我が家は、娘と私での、二人三脚。…で、まぁ～～。妹がいてくれて、今。」
恥ずかしながらも、顔を傾げて、
「まぁ…。娘の代わりに…???…家事代行…???…な～～んて言っちゃうと～～。妹に怒られますけど。」

その声ににこやかに睦美も晄史も、
「はははは。」

耀司、
「まっ。…とどのつまりは、僕の妹が…。」
そこまで言って、左に顔を傾げて、
「な～～にを思ったのか、娘が修学旅行から帰って来て、そしたら。」

睦美、
「そしたら。」

晄史も、
「うんうん。」

誓、食べながら高井戸を見て、
「……???」

「いきなり。」
耀司。
「妹から、私、今度から高井戸家の家事、やっちゃうわ。って。」

睦美、
「わお。」

晄史、
「はは。凄～～い。…って言うか、妹さんの家は…???」

「はは。」
耀司。
「いや。その辺は、自分で言った手前。ぬかりはないかと。」








ママでいい…。　　　vol,053．　　　「家事の事で悩んで旅行に行けないなんてナンセンス。」

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庄司紗千「海をこえて」
※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。