佐津香、優維香の話を聞いて微笑みながらも、
「ふむふむ。」

「先生なんか、あんたたちへのご祝儀。勝手に部屋、リフォームしてもいいからね～～って。」
「わ～～～お。凄～～ご～～。」

優維香、顔を傾げて、
「まっ。売れっ子の作家先生だもん。でででで、び～～っくり～～。望都に聞いたんだけど～～。」

キョトンとしながらの佐津香。

目を真ん丸にして優維香、
「私は全く知らなかったけど、先生の本が～～。何と、澤木賞にノミネートされたんだって～～。」

佐津香、
「うそ。…えっ…???…それ、おかあさんも知らない。」
そこまで言って佐津香、目を左右に、
「あっ。そっか。澪ちゃんたち出版社には、まだ優維香が柏田さんちとの事、話てないもんね～～。仕方ないっちゃ～～、仕方がない。」

口を真一文字に優維香。
「でも～～。望都の話によると、今回の受賞は、まず濃厚～～。大衆文学としては右に出る者なし。凄いと思わない～～???」

ニコニコと。佐津香も、
「だよね～～～。」

「ま。私たちのは～～。もぅ、殆ど、望都と、あと…。え～～っと～～。葛籠さんに丸投げだから。とにかく、あのふたりのセンスも凄い。もぅ～～。素敵なアイデアをジャンジャン出してくれるから一発OK。隆英も凄いセンスって脱帽。任せて安心って。」
「へぇ～～ぇえ～～。」

「いや。…って言うか、言い出しっぺが悠里～～。いきなり６月って言うから、仕事もハードなのに～～。だから、何でも急ピッチ。…だから～～。結局、私たちだって、ある意味…。まま。リハーサルまで、サプライズ状態なんだわ。かかかかか。」

佐津香、にたにたと。
「なにはともあれ。愛してるんだよ。ちゃんと、愛してる、好きだよって、言ってるんでしょうね～～。」

と、言われて…。の、優維香、キョトンとして…。半分、白目を剥いて、
「ううん。」
首を振り、顔を傾げて…。
「…言って…、ないんだよね～～～。」

佐津香、いきなり、
「はっ…???」

優維香、口をムニュ～～っとさせて、
「言われてもなければ、言ってもいない。」
口を捩じりながら、
「うん。言ってないないない。」

佐津香、
「はぁ～あ～～ぁあ～～???」

「…って言う、おかあさんだって、小埜瀬さんの事～～。」

瞬間、佐津香、可笑しがりながら左手を顔の前で振り振りしながらも、
「いやいやいやいや。おかあさんと瑛士さん。かかかか。そんなの、ないないないない。この歳で…。それこそ…。」
そこまで言って佐津香、
「ん～～～。…逆に～～。」
顔を傾げて、
「なんか…、敢えて言われると…、なん～～とも…。こそばゆい。ん～～～。好きって…、感じは…。…まず、ない。…まま。５０も後半になれば～～。何て言うの…???…お互いを～～。好きにはなれないけど～～。傍にいてくれないと～～。困る。…でぇ～～。あんな人だけど～～。何かしら…???…ほっとけない。…いつ、どこで…、お酒飲んでぶっ倒れるのか、ハラハラしちゃうからね～～。まっ。そんな感じ。かな～～～。」
そして佐津香、
「かかかかか。もぅ～～～。完璧に、あのコンペで…、ノックアウト、食らったからね～～～。娘のあんただから言うけど、終わって～～。控室に行って～～。その後、抱き締めてキスしちゃったくらいだから～～。おかあさんから小埜瀬にね。」

間髪入れずに優維香、目を真ん丸にして顔を縦に伸ばして、
「う～～そ～～～っ!!!」

僅かに顔を赤くして佐津香、
「ほんと。」
そして、コーヒーカップを口に。
「ふふん。」

優維香、ニッコリとして、母に、
「そぅなんだ～～～。ふふふふふ。」

そんな優維香を見て佐津香、
「な～～によ～～。親の惚気を聞いて～～。あんたはどうなのさ～～。」

いきなり優維香、椅子から立ち上がり、
「ごちそうさま～～～。」

「こら、優維香。待ちなさい。」

リビングから出ようとする。ヒタと立ち止まり、母にニッコリと。
「うそうそ。」
そしてサササササと母の元に。そして母を抱き締めて、
「おかあさん大好き～～～。」

佐津香、
「かかかかか。何だよ、いきなり～～。」

そして優維香、母の耳元で、
「実はね。」
優維香、ニコニコと、隆英との事を話始める。





聞きながらにして佐津香、みるみる内に目を真ん丸にして、
「う～～そ～～。それこそ、何々、ロマンじゃないのぉ～～～。かかかかかかかか。はは。愛してるぜ～～優維香～～。」
優維香を抱き締めて。
「そっか～～～。そんなキスも…、あるかぁ～～。」

優維香、母に包まれながら、
「うん。しあわせだった。そんな感じ。好きって言うのじゃないけど～～。一緒にいたいって。」
そして…。
「好きにはなれないよ。好きって感情じゃ、もぅ、ないもん。」

佐津香、優維香の左腕を左腕で撫でながらも、
「うんうんうん。…なんだよね～～。」







「そっかぁ～～。親父、ここでかぁ～～。」
隆英。父の一戸建てに…。








好きになれない。　　　vol,317．　　　　「言われてもなければ、言ってもいない。」

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庄司紗千　つつじヶ丘の坂道で…。

※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。