表参道も、途中まで歩いてまた引き返し、交差点から歩いて…。
「はい、ここも～～。有名な竹下通り～～～。」

今来た通りから徐々に人が集まって来ている路地に陽織、
「凄っ。」


７月の初めの土曜日。しかも、天気も好天。
人々がごった返ししていた。


真輝、今まで陽織から右腕にしがみついていられたが、
今回ばかりは、その腕を外して、自分の右腕で陽織を抱き締めるように。
そうでないと、陽織が自分から離れてしまいそうで気が気でないのだった。

陽織、ニコニコと、
「かかかか。凄～～いね～～。人、人、人～～。」


そして、この竹下通りも、凡そ、３０分程…。


真輝、
「ふ～～～。抜けた～～～。」

陽織、
「かかかかか。うんうんうん。抜けた～～。かかか。面白かった～～。」
そして陽織、真輝に、
「真輝～～。抱き締めてくれてありがとうな～～。」
真輝にニッコリと。すると陽織、真輝にいきなり抱き付いて、
「キャハ～～。私、真輝を好きになっちゃうかも～～～。かかかかか。」

真輝、いきなり真っ赤になって、陽織に抱き付かれたままで、
「いやいやいやいや。いやいや。陽織ちゃん。…人が、見てるって。見てる、見てる。」

けれども…。確かに。人の中には、クスッと、笑うも人も…、いるのだが…。
その殆どは、全く気付かぬように…。

陽織、真輝の体から離れて、ニコニコと。
「ふふ～～ん。へぇ～～～。」
そして…。陽織、目の前の駅に、
「原宿駅…かぁ～～。」

真輝、
「前まではね。隣の建物。あそこが駅だった。」

陽織、隣の建物を見て、
「へぇ～～。古～～い。」

「うん。まぁ…。昔の建物。…確か…、大正時代…???…老朽化でね～～。」


そして、原宿駅から新宿へと…。
電車の中で陽織、何度も後ろ向きになって窓の外を…。

その度に真輝も笑顔で…。

陽織、
「昨日も、おばあちゃんと一緒の時に、電車の中、窓をこうやって。」

真輝、
「うんうんうん。陽織ちゃんにとっては、初めての経験だもんな～～。」



数分後…。

真輝、
「さて。着いた～～。降りよう。」

陽織、
「おぅ。」


朝のラッシュ時とは異なり、少しは、人の通りも…。
けれども案の定、陽織はもぅすっかり真輝の右腕を占領している。
真輝も、数時間前からのこの状態に、既に慣れてきたというか…。

ふたり、歩きながらも…。

真輝、
「疲れない…???」

その声に陽織、真輝に顔を、そして、少し体勢を崩しながらも、
「ううん。全然。」
そして、どこからか吹いてくる風に髪を撫でられ、
「う～～ん。」
右手で後ろ髪を…。

その時、いきなり背中からドン。男性の声、
「おっと。ごめんよ～。」

その瞬間、陽織の体は拍子抜かれたように前に。頭もカクンと。
そして必然的に左腕も真輝の右手から離れて。

真輝、
「危ないっ!!!」

けれどもその時、１歩、２歩。陽織、腰が曲がり、倒れそうになる寸前に顔を。
そしてポケットに手を入れている男性５、６人に、
「おぃ。何すんだよ。」
その瞬間、頭に激痛が。陽織、一気に頭をガクンと、
「痛った!!!」
両膝を突いて。左手は床に。右手は額に。

真輝、
「おぃ。陽織ちゃんっ!!!」


背の低い男もいるが、その多くはプロレスラーのようなガタイのデカイ男たちの中のひとり、
「ふん。何やってんだか。」
そのまま、歩き去り…。


陽織、蹲ったままで…。

さすがに真輝も、そんな男たちに、
「おぃ。謝れ。」

けれども男たちは、
「ふん。つまんねぇガキ。」

別の男性も、
「けけけけけ。」

そんな男たちを睨みつけながらも真輝、陽織を見て、
「陽織ちゃん…。」

…けれども…、陽織、
「えっ…???…えっ…???…私…。へっ…???…ここって…???」
蹲った状態で目の前を見て、そして辺りを見て、
「うん…???…もしかして…、ここって駅…???…しかも…。」
今度は立ち上がり、
「はっ…???…新宿じゃん。」
そして、真輝を見て、
「真輝く～～ん…???」

その光景に茫然としている真輝、
「……。」
そして真輝、
「あっ。…柚香…さん…???」

その声に柚香、目をパチパチとさせながら顔をコクリと２回。そして柚香、
「…と、言う事は～～～。もしかして…。私…、今まで…陽織に…???」

真輝、途端に口を尖らせて、こちらも顔を２回、コクリ。

柚香、口を真一文字にして、そして、
「そっか～～～。…って言うか、今、何時…???」

瞬間、真輝、
「あっ。今日は土曜日。そして…、そろそろ、お昼。」

柚香、その声に頷き、左腕を、
「わっ。…ってか、時計、してないし。」
瞬間、
「…ん…???」
今度は着ている服を。そしてバッグの中…。
「おっと。あった、あった。ふ～～。スマホと財布。」
そして財布を持って中を…。そして真輝を見てニッコリと、
「うん。バッチリ。」
そして、着ている服を見て、
「ふんふんふん。な～～るほどね～～。これで…来たか。」








LIBRA～リブラ～　　　vol,131.　自分の右腕で陽織を抱き締めるように。

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庄司紗千「海をこえて」
※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。