葉子、数分後、自分の席に…。
「ふんふん。な～～るほどね～～。」

輪湖、そんな葉子に、
「ねね、どうだった…???」

尚子、そんな輪湖に、
「ふん…???どうだったって…、何が…???」

輪湖、尚子を見て、困った顔で、
「もぅ～～、尚子さ～～ん、鈍いんだから～～。」

葉子、輪湖に、
「さてと。お昼行こう～～。」

輪湖、
「おっと～～。」

そんな輪湖と葉子に尚子、
「えっ…???えぇぇぇ…???…ちょっと待ってよ～～。」
下の引き出しからコンビニ袋を手に。葉子と輪湖の後ろを…。


蔵井氏、
「ふ～～ん。あれから…１１年ですか～～。早いもんだね～～。」
ニッコリと。





その頃…。丁度部署内を全て案内して最後に訪れた鳩崎と海江田、社員食堂に。

海江田、
「いやはや…、懐かしいですね～～。…とは言え、僕の場合は、あの頃、外でばかり、食べてましたけど…。」

鳩崎、
「だろ。」
けれども、
「ん～～???…そうだったか～～???」

「え～～。馴染の料理屋がありましたから、専らそっちで…。知り合いの友達がやってる店なんですけど…。」

その声に鳩崎、
「へぇ～～。」

「まっ、そこも…、１年だけ通って。」
「向うに行っちまったか。」

「あっ、はい。」

そして…、厨房の中に鳩崎、
「ヨゥ、おばちゃん。栗田さん。」

栗田と呼ばれた女性、
「あ～～ら、鳩崎の旦那～～。」

そう呼ばれて、鳩崎、頻りにうなじに手を、
「いやいや、かかかか、相変わらずだね～～、おばちゃ～～ん。」

「何言ってんだい～～。あたしに取っちゃあ～～。いつまで経っても鳩崎の旦那だよ～～。かかかか。」
そして隣の男性を見て、
「おや。新人かぃ～～。」

鳩崎、
「あぁ～～。今日から、営業推進部の課長になった、海江田獏。」

その男性を見て栗田、
「おや～～、なんともまぁ、男前だね～～。」
そして、
「みんな～～、新しく営業推進部に入った課長さ～～ん～～。」

厨房の中の女性職員、いきなり栗田の方に駆け寄り、その男性を見て、
「きゃ～～。凄～～い、ハンサム～～。」
「うんうんうん、イケメン～～。」

栗田、
「そうかい、そうかい。」
そして、
「よろしくね～～。」

女性職員がなんともソワソワと。

そして、鳩崎、
「おばちゃん、カレーふたつ、頼むわ。」

栗田、
「あいよ～～。」

鳩崎、海江田に、
「まっ、どこでもありがちな社食、そして定番の人気メニューがカレーだが、ここのカレーも絶品。」

そんな鳩崎に海江田、ニッコリと、
「はは。」
そして、
「部長、あのおばさんとは…???」

「あ～～。俺が、ここに、入れた～～。」

その声に、海江田、
「へぇ～～。初めて聞いた。」

「そりゃ～～まぁ～～。もぅ～昔話になる。…ざっと、３０年も前だ…が、な。」

栗田、鳩崎と海江田の前に、
「はい、カレーふたつ、お待ち～～。」

鳩崎、
「ありがとう。」

海江田も、
「ありがとうございます。おほ、旨そう～～。」

「かか。だろ…。」


ふたりの傍には、数名の社員たちが自分の好きなメニューのチケットを自販機から…。
既に数名の社員たちがテーブルを使っている。
中には既に食べ終わった社員が、鳩崎と一緒にいる男性に視線を投げながら…。


鳩崎、奥の窓際の席に…。
「ここに、するか。」

「あっ、はい。」


その時、社員食堂に入ってきた葉子と輪湖、そして尚子。お喋りをしながら…。
そして、何故か、確実に空いているいつもの席に座る葉子。輪湖は、今日は、炒飯。

弁当を開けながらの葉子。

尚子、
「へぇ～～。ヨウちゃんって、お弁当～～。」

葉子、
「ふ～～ん、最近、自分で作り始めた～～。前まではおかあさんが作ってくれたんだけどね～～。」

輪湖、
「ある切っ掛けで、自分で作るようになったんだって～～。」

そこに、飛び込んで来たように、
「あ～～。や～～っぱりここにいた～～。」

虎一郎である。

輪湖、虎一郎を見て、
「営業の割には、お昼時はしっかりと来るね～～。」

その声に虎一郎、
「へぃへぃ。すんませんね～～。」

そして虎一郎、天婦羅蕎麦のチケットを…。

尚子と輪湖、
「…で…???…で…???…課長、なんだって…???」
「うんうんうん。」

葉子、ご飯を食べながら、
「ふん。前に、ここにいて、入社１年後には、海外に一緒に行ったんだって～～。」

その声に、ふたり、
「うそ～～～っ!!!」

「子供の頃から親の仕事で、ロンドンに行ってたんだって…。」

その話に尚子、目を見開かせて、
「何々、物凄い、凄いじゃないのよ。」
「…って、事は、バイリンガル…???」

葉子、
「ふん。」

「…って言うか、とにかくも…、帰国子女よね～～。」
輪湖。

「ん～～。そぅなっちゃいますね～～。」






こんな私です。～選葉子(すぐりようこ)～   vol,015.   蔵井氏、「あれから…１１年ですか～～。早いもんだね～～。」

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