成宮家の玄関で、スーツケースを持ち、「ヨッと。」

そして…。

成宮家の玄関で、スーツケースを持ち、
「ヨッと。」
玄関のチャイムボタンを…。

「はい。はは、おっ帰り～～。」
薫子の声。

「ただいま。」
にっこりと恭弥。

ドアを開けて玄関に。

薫子、キッチンから玄関に…。
「はい、おかえり～～。かかかか、さすがに、黒いね～～。日焼け。」

その声に恭弥、
「まね～～。殆ど、自然との勝負だから。なに、姉さん、この時間は…家、いるんだ…???」

「ふん。でも、その日に…よるけど…。」
恭弥、リビングに。そしてすぐに和室へと…。

そして仏壇に両手を合わせて、
「ただいま帰りました。義兄さん。」

薫子、
「お義父さんに連絡は…???」

恭弥、
「あぁ。成田で…。姉さんに電話した後で…。」

薫子、顔を頷かせて、
「ふ～～ん。どんなだった…、義父さん…???」

その声に、
「うん。まぁ～～。いつも通り、薫子に早く顔見せてやれって…。」

途端に笑い出す薫子、
「かかかかか。義父さんらしい。まっ、鹿児島帰っても、変に義父さんに気を遣うだけだからねぇ～～。…とは言え、あんたも…、こっちいないと…仕事にならない。」

「まっ、そういう事。」

ここで言う、薫子の、「お義父さん。」とは、母親の桐乃と再婚した芥川恭志(あくたがわきょうし)の事である。
現在、鹿児島の家にて車椅子生活。
１０数年前に仕事関係での交通事故に遭い、下半身不随となったのだった。
その後、桐乃が恭志の面倒を見ていたが、やがて、桐乃が鬱病から認知症を患い、
その時点で恭志は介護サービスを開始。
桐乃はグループホームへと…。そして自身はホームヘルパーを利用している。

薫子、恭弥、既にふたり共にリビングに戻り…。
「２週間…???…今回…???」
「ふん。…そのくらいは…、掛かるかな…???」

キッチンに戻って薫子、
「…で、次は…どこ…???」

「ふん。カナダ…。」

「カナダ…!!!…おや、まぁ…。また随分と遠く～～。さすがは、プロ。」
そして冷蔵庫から缶ビールを、恭弥に、
「ほぃ。お口汚し。」

恭弥、
「サンキュ～～。まっ、これが仕事だから…。」

「ふんふんふん。」

そして恭弥、両腕を上に、
「ふぇ～～～。かかかか。久しぶりに帰ってきたね～～。」

薫子、
「う～～ん…???」

「久しぶりに、姉さんの…手料理が食える。かかかか。」

その声に薫子、
「かかかか。はいはい。そのつもりで…。」

その時、
「ただいま～～～。」

その声に薫子、
「あっ。」

恭弥、
「へっ…???」

薫子、時計を見て、驚いたような声で、
「早～～っや。」

玄関からドタドタと。茉祐子、
「お帰り～～～。恭弥さん。」
息遣い荒く。

そんな茉祐子に恭弥、目をパチクリと…。
「茉祐子…ちゃん…。はは…、ただいま…。」

薫子、そんな茉祐子と恭弥を見て、思わず、
「ぷっ。」

恭弥、
「ま…、茉祐子ちゃん…。」
咄嗟に礼儀正しく、
「ただいま…、帰りました～～。」

薫子、
「恭弥から電話来た時から、待ちに待ってたの～～。茉祐子ちゃん。」

恭弥、その声に、
「おっとっと～～。かか、茉祐子ちゃん、お久しぶり～～。」

茉祐子、にっこり。

そして薫子の料理で３人ともに夕食に大盛り上がり。
恭弥から海外の話を聞いて茉祐子、おおはしゃぎで、いつの間にか…。

恭弥、
「茉祐子ちゃん…。かかかか、寝ちゃったよ。」

薫子、
「うんうん。よっぽど嬉しかったんでしょ、あんたに会えて。」

その声に恭弥、
「え～～～???」

薫子、
「かかかか。恭弥、私の可愛い娘だからね～～～。大切にしてよ～～。」

恭弥、
「ちょ…、ちょっと…、姉さん…、それ…、今…言う…???おぃおぃ…。」

薫子、
「かっかかかかか。…でもさ…。」

恭弥、
「うん…???」

「…とは言っても…、今あんたが…、身を固めるなんてこと…。」
恭弥を見ながら薫子。

恭弥、そんな薫子を見て、
「はい…???姉さん…???」

薫子、顔を歪めて、
「あははははは～～。ある訳…ないか…。」

恭弥の隣で、しっかりと…寝入っている茉祐子。

薫子、
「さて…。ま～ゆ～こ～～。」

恭弥、
「かかかか。うんうん。かっわいい～～。」

「ほら、あんたも手伝う～～。」

恭弥、口を真一文字に、
「…はいはい。」

薫子と茉祐子～その愛～ vol.30. 成宮家の玄関で、スーツケースを持ち、「ヨッと。」

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