一気に驚いて、気を失い掛ける優美子。 「優美子!!!聞いてくれ。あいつら無事だ!!!」
「へっ…???」
「事故に遭ったのは楓と大輔。病院で意識はまだだが…命に別状はない。」
それを聞いて…安堵する優美子。
「はぁ…、良かった。」
そう言いながら、薄らと涙を浮かべる優美子。
「楓のお母さんが、お前にショックを与えないで伝えて欲しいと…。まだ４人も病院にいるそうだ。」
「楓ちゃん…、大輔君…。…明日…病院に行くわ、私。」
「ああ…。」
「お父さん…朱ちゃんと陽子ちゃんたち…。」
弓枝。
「ああ、分かった。送ってく。さあ、ノリ。」
「……でも…姉ちゃん…。」
憲明。
「大丈夫、ノリ。母さん、姉ちゃんの傍にいるから…。お父さんと一緒に…。ねっ。」
「おばちゃん、おじちゃん。」
楓の病室に戻っている朱実と陽子。
「じゃ…、おじさん…。」
智志。
「うん。みんなの両親も心配してるだろ…、ここはまず…。」
これまでの間、朱実や陽子、慎二と智志のスマホにも、家族からの電話が数回。
大輔の病室に佳之。
「橘さん…。」
睦美。
包帯の大輔を見て佳之。
「…なんで…こんな事に…。」
歯を食いしばって…、きつく目を閉じて…。そして、振り返り、
「この子たち、送って、私はまず、これで…。」
「はい。何と言葉を掛ければいいか…。」
睦美、琢己。
「でも…、助かって…ほんとうに…良かった～～。」
目に涙を浮かべて佳之。
その涙を振り絞って、
「ふぅ…。みんな…まずは…帰ろう。」
病院の玄関に向かう６人。既に午後９時を回ったところだった。
朝になり、まだ楓と大輔の意識は戻らず…。
楓の病室のドアをノックする音。返事がない。
「あら…、楓ちゃんのお母さん。」
範子である。
弓枝は、楓の左手を握りながら、眠っていた。
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