日本はずっと音楽後進国だと考えられてきた。誰がそう考えたというと、当の日本人が、である。
多くの国がアメリカ音楽に占領される中、日本の音楽は独自に発展していった。なぜアメリカ音楽に占領されなかったかと、簡単に言えば「日本語に守られていた」からである。
日本人は歌詞を重視してきた。曲とは１つの主張をするものであり、そこでは歌詞が大事にされてきた。海外の音楽がすばらしいとわかっても、「何を言っているかわからない」のであれば、万人には受けない。
そのため、初期の外国曲は「翻訳」されて、大ヒットすることも少なくなかった。原曲だと何を言っているかわからないが、翻訳曲なら何を言っているかわかるからである。それくらい日本語の壁は音楽においても大きかった。
日本人は「何を言っているかわからないけど良い曲」を洋楽と名前をつけた。そして、「演歌」「歌謡曲」「バンド曲（グループサウンズ、のちロック）」などと同じように、日本の流通するいくつかの１つに分類してしまう。新しいけど分類しにくいから「ニューミュージック」などと分け方はいい加減であるが、それなりに機能してきた。
日本の作曲家はしばしば海外の曲を「パクって」オリジナルとしたこともある。これは、日本語で歌われない曲を聴く人が少なかったからこそ成り立つ。あとで「パクリじゃん」とわかるし、実際私も原曲を知っていることがあったのだが、全く騒ぎにならなかった。牧歌的な時代だったのである。
世界中がアメリカ音楽に席巻される中で、日本の音楽は少なくとも日本国内ではそれに対抗する力を持っていた。それはJ-POPと名づけられ、独自に発展するのである（私が知る限り、最初にJ-POPと言い出したのは東京のFM局J-WAVEである）。それにもっとも功績があったのは小室哲哉ではないかと思うのだが、あんまりくわしくないのでこれくらいで。
やがて、おもしろい現象が起こる。日本にアニメが世界中で見られるようになると、やがてJ-POPもヨーロッパを中心に海外で人気を博し始めるのである。アメリカの音楽に飽きた人たちが、独自に発達した日本のポップスを新鮮に感じたのだろう。
ところで韓国音楽であるが、日本で韓国音楽は「洋楽」に分類できず、日本の演歌と親和性のあるチョー・ヨンピルなど一部の歌手は人気を博したが、韓国音楽が日本でかえりみられることはなかった。いわば「演歌の亜流」という位置づけである。
もちろん当時の韓国音楽のレベルが低かったからではない。初めてソウルに行った際、私はすすめられるままにソウルで何枚かＣＤを買って日本で聞いたのだが、どれも気に入った。
韓国の音楽産業が「韓国音楽は海外で商売になる」と踏んだのはおそらくJ-POPの人気を見たからだろう。J-POPが世界で聞かれるようになっても音楽産業はあいかわず内向きで、世界で勝負しようというところはほとんどなかった。だったら、自分たちが・・・ということである。K-POPという名称は成り立ちから考えてもつじつまが合っている。
そのひな形を作ったのはおそらくBOAの成功だろう。
BOAは聴かせるだけではなくて、当時流行したヒップホップダンスも取り入れた。「見せる」の部分を重視し、エンターテイメント性を高めるのに成功している。彼女の曲は同じ曲に「韓国語」「日本語」「英語」がある場合もあって、完全に「輸出品」だったのである。
アメリカではうまくいかなかったが、彼女をもっとも受け入れたのが日本である。日本の音楽産業は完全に成熟しきっており、BOAに新しさを感じた（BOAなど現在の「踊りながら歌う女性アーティスト」の原型を作ったのはジャネット・ジャクソンだと思う）。
ところで、海外アーティスト対して、多くの日本人が好むことがある。それはいったい何だかわかるだろうか？ のちにこれが日本に新しい分野「韓流アイドルグループ」の「アイドル性」を作る土台となる。
なかなか本題に入れません。次回はがんばります。
