子育てをほぼ卒業した友人と話すと、子供の教育方針をめぐって夫婦喧嘩をしたという人が意外と少なく、今 子育て真っ最中の友人と話すと、子供の教育方針や子育てに関する考えの違いが、夫婦喧嘩の大きい原因になると言います。
おそらく子育て中は子供の教育方針をめぐって意見が合わなかった人も、しばらく経つとそれは些細なこととして、忘れてしまうのでしょう。子育てで、特に子供が小さいうちは「子供中心」の生活になるので、どうしても子供のことで言い争ったりすることも多いんだと思います。
先日、お孫さんの幼稚園選びで意見を求められたという話を書きましたが、他にもご夫婦から意見を求められることもありました。
そのことについて書いた過去記事はこちらです。
アメリカだけでなく、日本国内でもバイリンガル育児をしようとしているご夫婦は、どちらの言語で教育を受けさせるか、どの程度のバイリンガルを目指すか、家庭内でどちらの言語を使うか、などで意見の衝突があることが多いようです。
お互いの母国語が違うご夫婦が家庭内でどちらの言語を使うかについては、別記事で書きますが、今日は日本語母語話者のご夫婦でお母さんだけが「子供に早いうちから英語を」と考えているのに、ご主人が反対している例について書きます。
日本では小学校から英語が教育科目として教えられるようになりましたが、前にも何度か書いた通り、義務教育としての小学校の英語の授業だけでは、日本語母語話者が英語を「生活言語」として使いこなせるようにはなりません。それはインプットとアウトプットの絶対量が少なすぎるからです。
そのため、多くのお母さん方は学校外で英語を学ばせようとします。就学前から英語を学べるプログラムや小学校の放課後を利用した英語スクールもたくさんあり、家庭内でもお母さんが英語で語りかけるメソッドなどもよく紹介されています。
義務教育の学校外で英語を学ぶ場合、当然「授業料」が発生します。ご家庭の経済状況や収入源によってご夫婦の決定権が変わってくるでしょうから、夫婦間の意見が合わないと衝突が起きます。
これは英語教育、バイリンガル子育てだけの問題ではなく「子供にどれくらいお金と時間をかけられるか」について夫婦間に考えの相違がある場合に起きがちです。
今、子育て中の親御さんは、子供を小学校から塾に通わせることにはあまり抵抗はないようです。それは自分自身もそういう経験があり、それによって自分にプラスになったと思っているからだそうです。ただ「英語」となると自分の子供時代を振り返り「そんな早くからやったって、忘れちゃうんじゃないの」とか自分の現状を考えて「どうせ将来、英語なんて使わないんだから」と習わせることに消極的な方はまだ多いと思われます。
私は自分自身が日本で英語教室をしていた経験からしても、大学院で言語教育を学習しバイリンガル習得の研究をしている立場からしても、日本国内で子供の頃から「外国語」として英語を週に数時間 学校外で学習しても英語が使えるようにはならないという意見には賛成です。たとえ、毎日3−4時間、英語に触れたとしても、英語で思考し年齢相応の言語発達をしていくことは、かなり難しいと言えます。子供にとって英語は「必要不可欠」なコミュニケーション、学習のツールではないので、日本語の発達の方に重点が置かれることは当然です。
だからこそ、英語は子供にとって「楽しいこと」であるかどうかが早期英語教育の決め手だと思います。
これは日本国外の日本語継承語教育にも通じるものです。
英語がお子さんにとって「楽しくて楽しくてしょうがないもの」であり「得意なもの」であれば、それをやめさせようという親御さんは少ないのではないでしょうか。
お子さんに小さい頃から、英語を習わせたいと思っているお母さん方は、まずお子さんが「何をするのが好きか」を見つけて それを英語でやらせてあげることから始めるといいかもしれません。
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