「西陣織」という名前は聞いたことがあるけれど、そもそも、どんな帯のことをいうの？
そんな疑問をお持ちの方も多いと思います。
西陣織は、京都の西陣を中心に作られている先染めの織物です。先に糸を染め、その糸を織って模様を表します。
西陣は帯だけでなく、仏具や表装用など、さまざまな伝統的な布地を織っている産地です。
西陣織の帯と聞くと、金糸や銀糸を使った豪華な袋帯を思い浮かべる方が多いかもしれません。
けれども、西陣織の帯＝豪華なフォーマル用の袋帯、ではありません。おしゃれ着に合わせる帯も、たくさん作られています。
そして、同じ西陣織の帯でも、どのような織機を使い、どのように織るかによって、生地の表情や風合い、締め心地が変わります。
西陣織の3つの織り方
西陣織は、織り方によって大きく「機械織（力織機）」「手機（てばた）」「手織（ており）」に分けられます。
どの織り方でも、織機に糸をかけるまでの準備は、すべて人の手で行われます。「機械で織るなら、人の手はかかっていないのでは？」と思われるかもしれませんが、帯を織り始めるまでにも、多くの人の手と技術が必要なのです。
機械織とは
機械織は、織機に糸をかけるまでは人の手で行い、織る工程にはジャカードの力織機を使います。
細い糸を使い、繊細で滑らかな生地感を織り出せることと、柄が沢山織り出せること。そして、生産性が高いことが特徴です。
一方、織機の構造上、緯糸に使える色数には制限があります。だからといって表現が単調になるわけではなく、細い糸ならではの繊細さや、滑らかに整った織り上がりは、機械織の得意とするところで、生地感の美しさが求められるフォーマル用の帯にも、機械織が向いています。
手機（てばた）とは
手機は、織機に糸をかけるまでの準備に加え、織るときに緯糸を通す作業も人の手で行います。それ以外はジャカード織機が使われています。
緯糸を人の手で通すため、使える色数に制限がありません。さまざまな色の糸を使った複雑な柄や、手仕事ならではの豊かな風合いを表現できます。
その分、力織機に比べて手間がかかり、生産性は低くなります。また、柄の緯糸が帯の裏側に渡るため、厚みが出やすいという特徴もあります。
こちらは、手機で織られた帯の表と裏です。
表に出ていない柄の緯糸が、裏側に渡っているのが分かりますね。
手織（ており）とは
西陣織の中で、手織で作られる帯の代表が「綴れ」と「すくい」です。
手織は、手織用の機に糸をかけるところから織る工程まで、すべて人の手足を使います。手機と同じように色数の制限がなく、織り手の感覚や技術が織り上がりに表れます。
また、緯糸が裏側に長く渡らないことが多いため、必要以上に厚くならず、すっきりと仕上がります。軽く、締めやすい帯を作れるのも手織の魅力です。
こちらは、手織の帯の表と裏です。
手機の帯と比べると、裏に渡っている糸が少なく、生地が平面的です。そのため、締めたときにも厚みが出にくくなります。
下絵を見ながら、一つ一つ織り手のセンスで織っていくので、二つと同じ帯は出来ません。逆に言うと、手織りの帯は、唯一無二なのです。
ただし、裏側を見ただけで、すべての織り方を断定できるわけではありません。裏を見ることは、その帯がどのように織られているのかを考えるための、ひとつの手がかりです。
表↓
裏↓
力織機は悪くて、手織はよい？
「力織機は悪くて、手織はよい」という単純な話ではありません。
多柄で、繊細で滑らかな生地を織ることが得意な力織機。多くの色を使い、複雑な柄を表現できる手機。唯一無二の柄が出来て、厚みが出にくく、すっきりと締めやすい手織。
それぞれに得意なことがあり、作りたい生地感や色柄によって向き不向きがあります。大切なのは上下を決めることではなく、それぞれの特徴を見極め、そのよさが活かされた帯を選ぶことです。
帯を見るときは、表の色柄だけでなく、ぜひ裏側も見てみてください。「きれい」「好き」だけで見ていた帯から、作り方と締め心地の違いまで、少しずつ見えてくるようになりますよ。
写真では伝わらない違いを、実物で
10月から始まる「チアキコレクション講座」では、11月に西陣の帯を取り上げます。
私が実際に選び、締めてきた西陣の帯を教材に、力織機、手機、手織の違いをご紹介します。
写真でも糸の渡り方は比較できますが、重さや厚み、滑らかさ、凹凸、締めたときの感触までは分かりません。実物に触れながら一つひとつの特徴を見ていくことで、「西陣織」という大きなくくりではなく、自分に合う帯を考えられるようになります。
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