自然栽培10年目の土が育てたレモンの花。

天水の記憶を蒸留する。レモンの花と「草枕」の雫

いつもブログを読んでいただき、ありがとうございます。私が今日、天水で体験してきた「香り」の旅について綴りたいと思います。

向かったのは、玉名市天水町。自然栽培に取り組んで10年という節目を迎えた「むらかみくだもの」さんの園地です。

今日、私はここで「レモンの花」を摘ませていただきました。「花を摘んだら実がならないのでは？」と心配されるかもしれませんが、実はそうではありません。木が自ら実らせる量を調整する自然の理の中で、この時期に咲き誇る花を摘むことは、収量には影響しないのだそうです。

10年かけて作られた、ふかふかの土。そこで育った木々が放つ花の香りは、どこまでも高く、澄み渡っていました。

園地のすぐそばには、夏目漱石がかつて歩いた道が今も残っています。『草枕』の舞台となったこの場所で、私もカメラを手に歩いてみました。

漱石が100年以上前に見たであろう、有明海へと続く緩やかな斜面。草枕温泉から望む絶景。その風景を写真に収めながら感じたのは、この土地に流れる豊かな「時間」です。この空気感ごと、瓶の中に閉じ込めたい——。そんな衝動に駆られました。

摘みたての花を抱え、急いで向かったのは「樫の木蒸溜所」です。植物の命の輝きを閉じ込めるには、一刻の猶予もありません。

私がこだわっているのは、「低温真空蒸留」という手法です。通常の蒸留とは違い、真空状態で沸点を下げることで、熱によるダメージを最小限に抑えます。

今日摘んだばかりの花を、その日のうちに蒸留にかける。そうすることで、レモンの花の繊細な、それでいて力強い芳香成分を、細胞水とともにピュアな状態で抽出できるのです。

これらがひとつに溶け合った一雫が、今、生まれようとしています。

この「天水の記憶」が、どのような形でお披露目できるか。私自身も、蒸留釜から溢れる香りに胸を高鳴らせています。

完成まで、どうぞ楽しみにお待ちください。