久松系松平家のお城「桑名城」を訪問します。先の、「小諸城」や「刈谷城」における、ほんのワンポイントリリーフのような腰掛藩主ではなく、「桑名城」の場合は、比較的長い期間が「久松系松平家」が統治しました。
本丸神戸櫓跡
「桑名城」は、戦国時代には滝川一益の領地でありその家臣が入城していました。関ケ原の戦い後は、徳川四天王の一人である本多忠勝が１０万石で藩祖となりましたが、その息子の忠政が姫路城へ移封となった後に、家康の異父弟である久松系松平定勝が入封しました。
久松系松平家は５代が続きましたが、その間に水害や火災が頻繁に発生し、財政悪化などによる民生の不安の高まりから騒動が起こり、その対応の悪さから高田藩へ飛ばされました。
その後に入ったのが、奥平系松平家で、家康の長女亀姫と家康の重臣であった奥平信昌の四男である松平忠明の系統で七代続きました。ただし御家門ではありません。
そして、寛政の改革を行い老中であった久松系松平定信は、藩祖・定綱以来の先祖の地である桑名に戻りたいという願望があり、時の将軍家斉のバックアップもあって、白河藩から定信の息子松平定永が１１万石で「桑名城」に入城しました。
ただ、前任の奥平系松平忠堯(ただたか）は、失政もないのに忍城にへ移封させられるのを不満としてそれを回避しようとしましたが、将軍家斉の後ろ盾を得ていた定永には及ばず、定永は忍城へ、忍城の阿部家は白河へ動かされるという「三方替え」となってしましました。
幕末には、松平定敬が京都所司代に命じられ、定敬の実兄の松平容保（やすかた）が京都守護職を命じられることによって、兄弟で京都の治安と西国の監視監督を勤めました。それによって、二人は新政府軍からは目の敵とされ鳥羽伏見の戦い後は、将軍慶喜と敵前逃亡を行い江戸に逃げ込みましたが、それから北上して会津戦争では兄弟ともに宣戦し、更には定敬は北海道箱館まで遠征して箱館戦争に参加しています。
時代背景の解説が長くなりましたが、「桑名城」は、本格的築城を本多忠勝が行い、揖斐川沿いに船着場や城下町を整備しました。お城には、四重六階の天主閣が聳え、５１基の櫓と４６基の多聞櫓が建ち並んでいたようです。縄張りは、梯郭式平城で大きな堀と川によって守備を固めています。しかし、久松系松平家の時代には、大火によって天守が焼失した後は、天守再建はされませんでした。
二の丸跡
辰巳櫓跡
神戸櫓跡（神戸城の天守閣を使用した）
現在は、１９２８年に本丸・二之丸一帯を整備して九華公園としました。暫くは公園だけで建造物がなかったのですが、２００３年に国土交通省水門統合管理所を建造するにあたって二重櫓の蟠龍櫓を外観復元し、１階は水門管理所、２階が展望台兼資料館として使用されています。
桑名城見取り図
堀川東岸（三之丸地内）の城壁は延長約500ｍが現存、
川口町揖斐川に面する川口樋門から南大手橋に至る
また、堀が一部残り、その堀と海沿いに石垣が残っています。その他に、城郭建築物が城外の桑名市大福にある「了順寺」山門に城門が、四日市市の「照恩寺」山門に城門が、員弁郡
の「安行寺」鐘楼には三の丸御殿の唐門が、朝日町の「浄泉坊」には三の丸御殿の一部が移築されて現存していますので、少し足を延ばして見学に行けば、桑名城の姿が少しは思い浮かべることができるかもしれません。
城門（現 了順寺山門 －桑名市)
城門（現 照恩寺山門-四日市市）
三の丸御殿の唐門(現 安行寺鐘楼-員弁郡）
