みけこエッセイで～す。
今回はハワイの歯医者事情です。
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医者今昔物語
保険の切り替えがようやく終わり、やっと歯医者に行くことができました。日本で最後に歯医者に行ってから2年も経ってしまった。それまでは最低年に1度は歯科検診をしていたので、ちょっと緊張。なんかあったらどうしよう。
初日はレントゲンを撮って終わり。とはいえ、これが結構大変だった。3枚ほど取り終えたところで「もう終わりですか？」と尋ねると、なんと18枚も撮るというではありませんか！日本の歯医者は1枚撮って終わりだった気がする。
しかし最新機器のおかげでレントゲン室なるものはなく、診察イスに座ったまま撮影可能。便利ですね。それにデジタルなので取り直しも簡単。放射線量もごく微量で、ビーチで寝転んでいて浴びる紫外線の方が遥かに有害なのだそうな。ふうん。
その後いよいよ先生の検診です。怖い。「今日は痛いことしないから大丈夫ですよ」と先生。優しいです。検診法も全然違う。ものすごく細かくチェックしてくれます。診断の結果、虫歯はないけど、日本で治療した歯はやり直したほうが良いとのこと。予想していた答えだったけど、アメリカの医療費は高い！クラウン1つで800ドルくらいかかる。保険を使ってたぶん500ドルくらい？友人もまったく同じことを言われたそうで、それがアメリカの歯医者さんの方針なのかも。
でもアメリカの歯科は日本と比べられないくらい進んでいるし、同じ治療を日本で受けたら遥かに高い。日本は安い素材を使って安く上げているから、クオリティは高くない。これは私の日本の主治医も言っておりました。歯医者に行くならアメリカの方がいいよ、と。
この日はとりあえずこれで終わり。どうしようかなあと考えながら家で歯をチェックしていたら、針の穴ほどの点を発見。こ、これは、もしかして虫歯？
2度目の来院はクリーニングです。これもびっくりする程丁寧。最初に1本1本の歯ぐきをチェックして、それからクリーニング。日本の歯石取りに比べるとえらい違いです。2年クリーニングしていなかった割にはあまり汚れていなくて良く磨けていると褒められました。やった。
3度目、針穴虫歯の治療。まず麻酔をされました。なぬ？「今時ってこんな小さい虫歯の治療でも麻酔するんですか？日本では簡単な治療の時って麻酔しませんよ」と尋ねると、先生はびっくり。「麻酔はしますよ！痛みがあったら治療なんてできませんよ、痛くて削り残しができてしまうこともあるし。むか～しの日本では確かにあまり麻酔をしていなかったかもしれないけど、今は日本でも麻酔をしてると思いますよ」との答え。そんなに驚かれるとは。
でも待てよ。
そういえば最後に虫歯の治療をしたのって15年くらい前だったっけ。そりゃあ医療も変わるよね。あれからは定期健診しか受けてなかったから知らなかったんだ。うーん、今は昔ですね。
というわけで、やり直しはできる時に少しずつ進行することにしました。それにしても、今度生まれ変わる時は、「良い子の歯コンクール」で優勝できるくらいの歯科優良児になりたいもんだ。
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私もそろそろ定期健診行かなきゃんあ～。
歯医者ってなんでこんなに嫌なんだろうか。
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日刊サンのライターのひかるさんがみけこですよん。
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