マルタの最終日。朝、ホテルを出てバスは南東の海岸線へと走りました。

まず訪れたのは、マルタでも屈指の景勝地、ブルー・グロット（Blue Grotto）。

断崖絶壁の下に広がる海は、光を受けて深いエメラルドグリーンに輝いています。

海面がまるで鏡のように光を返し、波の動きに合わせて岩肌まで青く染めていく。

その名の通り「青の洞窟」と呼ばれるこの場所は、自然が描き出す光の芸術でした。

 

次に向かったのは、マルタ南東部のマルサシュロック漁村（Marsaxlokk）。

古くから漁業で栄えたこの村では、港に色とりどりの小舟が並んでいます。

 

小舟の舳先には、必ずと言っていいほど「目」が描かれています。

これは古代フェニキア時代から伝わる「オシリスの目」と呼ばれる護符で、

「航海の安全」や「悪霊からの守護」を願うものだそうです。

波間に揺れる無数の瞳が、今も静かに海を見守っているようでした。

漁港ににぎやかなマーケットもあります。

 

漁村の中心には聖母教会があり、その正面上部には船を踏むマリア像が掲げられています。

これは、マリア様が「嵐や危険から人々を救う守護者」であることを象徴しており、

荒れ狂う海や悪しきものを踏み越える力を表しているそうです。

漁師たちにとっては、まさに海の守り神のような存在。

青空を背に立つマリア像が、穏やかな港の光景と重なり、心に残る印象的な一場面でした。

 

昼食は港近くのレストランで、焼き魚のランチを。

シンプルな塩味に、レモンを絞り、バルサミコ酢を少し。

マルタの海を見ながら味わう最後の食事は格別でした。

 

午後、バスは空港へ向かい、夕方にはこの旅の最終地、キプロスに到着。

マルタとの時差は1時間。ギブロスの方が少し早く時が流れています。

EU圏内にもかかわらず、入国審査には少し時間がかかりましたが、本来なら見れる夕日は無理でした。

碧い海、信仰の象徴、そして穏やかな陽光。

マルタで過ごした数日間は、きっと心のどこかにずっと残っていく気がします。