先日、とある獣医療関係者がnoteで書いた「動物病院での医療裁判」の記事を読み、改めて麻酔について考えました。

そこには「麻酔リスクはゼロにはならない。健康な犬でも麻酔関連の死亡リスクは0.05％と言われている」と書かれていました。

「犬の麻酔関連死は0.05％」、獣医学生の教科書にも載っている数字ですが、この数値はどこからきたものなのでしょうか。 調べてみると、その根拠は2008年に発表された1本の大規模多施設調査の論文です。欧州を中心に麻酔を受けた犬約9万件を解析した結果、比較的健康な犬での麻酔関連死亡率は約0.05％と報告されました。当時としては貴重かつ画期的な調査でした。 しかし、問題はそこからです。 このデータは17年も前のものです。

実際には、管理体制がしっかり整い、経験豊富な麻酔科医やスタッフを擁する施設では麻酔死ゼロを続けている動物病院も少なくありません。それでもなお「麻酔はリスクがあり、どんな注意を払っても一定割合の死亡は避けられない」と、2008年の数値を根拠に教育され、医療現場に使い続けているのが実情です。

 

一方、ヒト医療では麻酔関連の死亡率は継続的に調査され、技術の進歩とともに改善の度合いや新しい薬剤の効果が逐一反映されています。つまり最新のデータが常に共有される仕組みが整っています。

 

ヒト医療が進歩しているこの17年間、動物医療においても麻酔の技術は確実に向上しているはずです。それにもかかわらず、古い統計を「絶対的な数字」として使い続け、システムとしてデータ更新さえ行われないのは、動物と飼い主双方にとって大きな損失ではないでしょうか。

まして犬を飼う家庭は長年にわたって増え、いまや約680万頭が日本の家庭で暮らしています。

 

そして寿命も延び、高齢犬や持病をもつ犬が増えてきました。そうなれば、当然麻酔リスクの背景も変わってきます。

 

動物を「物」として扱う法制度の問題と同じように、獣医療にも「声をあげなければ改善されない現実」があります。 

麻酔リスクはゼロにはならない、それは事実でしょう。

けれども、ゼロに近づける努力と、その成果を社会、少なくとも獣医療界に共有する仕組みは、つくれるべきです。飼い主にとって、麻酔の説明を受けるときに本当に必要なのは、今の時代に日本で飼われている犬の現実に即した数字だからです。