お肌は何故、老化してシミを作り、シワを刻むのでしょうか？

皮膚は、一番外側に角質層、次に表皮、基底層、真皮、皮下脂肪という構造になっています。このうち基底層ではさかんに細胞の増殖が行われており、新しくできた細胞は古い細胞を表皮から皮膚の外側に押し出し、角質層で最後にアカとなって剥がれて行きます。これはタンオーバーと呼ばれています。

若い時は旺盛な新陳代謝によって、皮膚が毎日新しい細胞に入れ替わり、常に活きのよい細胞が体の全面を覆っていますが、年齢とともに細胞の新陳代謝は悪くなり、また長年、紫外線を浴びてきた結果、シミができたり、シワを刻んでいくのです。

なぜ、紫外線が皮膚を老化させるのかというと、紫外線が皮膚に当たると有害な「活性酸素」が発生し、細胞が老化して死んでしまうからです。その酸化を防ぐ為にメラニン色素が効力を発揮します。メラニン色素は紫外線を吸収したり、散乱させる働きがあるのです。活発な新陳代謝が行われていれば、色素の沈着は発生しませんが、肌の代謝が遅くなるとメラニン色素が残ってしまい、シミができるのです。

また、繰り返し紫外線を浴びると、シワも刻みこまれていきます。皮膚の表皮や真皮を支える土台であるコラーゲンというタンパク質や弾力繊維のエラスチンが、紫外線によって発生した活性酸素によって酸化され、弾力が失いなわれてしまい、その結果、しわができてしまうのです。

従って、お肌の老化を防ぐには、紫外線をなるべく浴びないことと、活性酸素と戦う抗酸化剤ビタミンCの摂取が大切です。それに加えて、お肌にとってよい成分であるコラーゲンやグルコサミン（ヒアルロン酸の構成成分）をプラスされると、相乗効果も期待できるでしょう。