今回は下痢や便秘に悩む方のために、腸との関係を解説します

 

 

病院で検査しても分からない「過敏性腸症候群」

例えば大勢の前に出て話をしなければいけないときや電車の中でふと気付いたとき、急にお腹が痛くなったことはありませんか
腸はかなりストレスの影響を受けやすい器官です。ストレスの影響で慢性的にお腹が痛くなってしまう状態を「過敏性腸症候群（「irritable bowel syndrome」）」と呼びます。小腸にも関係していることが分かっており、２０歳から４０歳代に多く見られます。
過敏性腸症候群になると、すぐにお腹が痛くなったり、下痢や便秘になりやすくなってしまいます。厄介なことに病院で検査をしても異常が見つからないことです。便秘や下痢で悩む方はまず消化器科を受診しますが、ストレスが原因のため検査をしても分かりません。
そのため消化器科の検査で異常が見つからない場合は、過敏性腸症候群を疑うことになります。

 

４つの過敏性腸症候群の特徴
症状は主に便通の異常です。症状の現れ方によって不安定型、慢性下痢型、分泌型、ガス型と分類されています。
・不安定型：腹痛、腹部の違和感、下痢と便秘が数日間も交互に症状が現れます。
・慢性下痢型：少しでもストレスや不安を感じると下痢を起こしてしまい神経性下痢と呼ばれます。
・分泌型：強い腹痛の後に大量の粘液が出てきたりする症状があります。
・ガス型：いつもガスが漏れて周りの人たちから嫌がられているのではないのかしら？という不安にかられて、意識がそれだけに集中してしまい、余計におならが出てしまうという症状です。これは症状が重くなると、無意識のうちにガスや臭いが漏れるようになります。おなら恐怖症とも呼ばれており、あがり症（対人恐怖症）のひとつと見られています。

その他に、胃や腸の身体の症状だけでなく、めまいや頭痛、動機、肩こりなども発症してきて、自律神経失調症や睡眠障害、不安、気分の落ち込みによるうつ病、イライラなどという精神的症状も見られることがあります。

 

過敏性腸症候群の原因って？
原因としては、腸の働きを司っている自律神経の異常による大腸を中心とした消化器官の働きの異常、精神的不安や多くの緊張などが原因となってのストレスやライフスタイルのゆがみなど様々な原因が言われています。
最初は、飲み過ぎや食べ過ぎが引き金となって下痢になっていたようですが、次第にこの腸と下痢と便秘の関係であるという過敏性腸症候群（IBS）には、セロトニンという神経伝達物質が関係しているということが分かってきました。
セロトニンはその約９０％が腸の中にあり、ストレスによって腸のセロトニンが分泌されると、腸の働きに問題を生じてきて下痢や便秘を交互に生じるなどの症状が現れてきます。ストレスを感じるとまず胃からセロトニンが分泌されて、それが腸の中にあるセロトニンと結合する組織と一緒になって腸の働きに異常をきたしてきて、お腹の部分への不快感、腹痛、下痢などの症状が現れてくるのです。

 

下痢と便秘が起こる仕組み
実際に下痢や便秘が起こる仕組みですが、人間は普通一日に約１５０～２００ｇの大便を排出します。そのうちの成分のほとんど７０～８０％は水分です。普通ならば、胃から腸に下りてきて口から摂りいれた食物には、多くの水が含まれています。それから約２０時間以上をかけて腸の中を通過していくうちに水分が腸に吸収されて、適度な硬さの大便になります。

ですが、
・腸の働きが過剰になる。
・消化物の速度が速くなる
・食中毒などで腸の粘膜から分泌物が増える
このような状態になると、腸が消化物の水分を吸収することができなくなって、その結果、泥状や液状の大便となって、下痢を引き起こすのです。

反対に便秘の場合は、消化物が腸内に溜まってしまって、その結果消化物内の水分が
吸収され過ぎてしまって硬い大便になってしまうために起こります。
消化物が腸内に溜まる原因は次のようなものが挙げられます。
・腸の運動が鈍っている。
・ポリープなどが原因で腸が狭くなって、大便の通りが悪くなっている。

 

まとめ
以上のことをまとめると、便秘や下痢を解消するためには、
・ストレスのない生活を送り、セロトニンの分泌を少なくする
・腸の働きを適度に整える
ということが大切だと言えます。ライフスタイルや食生活の見直し、腸もみマッサージなどで腸に負担を少なくしていきましょう

 

 

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