皆さま、おはようございます！
梅雨も明けて本格的な夏が到来しました。
海に山にキャンプに花火、夏の楽しみ方は様々ですけど、
旅中に遭遇して楽しめるのが夏祭りですよね。
昨年の夏に旅した際も、夏祭りで大盛り上がりな駅を見かけましたっけ。
ホームにいるだけで盛況ぶりがビシビシ伝わってきましたよ。
ん？駅舎の脇に見えるあの後ろ姿は…？
さのまるだ！
この駅がどこか、もうお気づきですよね！
さのまるは栃木県南西部に位置する佐野市のブランドキャラクターで、
夏祭りが催されてたここは
JR両毛線と東武佐野線が合流する佐野（さの）駅でした。
それにしても、佐野市の夏祭り（さの秀郷まつり）の
エネルギッシュなことときたら…
自分はぼっち旅中でしたけど、見てたらワクワクしてきて、
夜店が並ぶ県道を歩いてきちゃいました。
盛り上がり方がハンパない。
カラオケ大会にバンド演奏、アイドルステージ…
ちなみにここは駅の真ん前。
佐野駅は旧駅舎時代は駅前広場が無い
地方都市の玄関口としては珍しい造りの駅で、
平成15年の橋上駅化によりこの広場が誕生したそうです。
この人出、すごくありません？
お祭りついでに駅巡りもしちゃおうかと思いましたが、
出来る限り駅の施設はじっくり眺めたいのが本望。
ビール片手にほろ酔い気分で写真を撮ったら
絶対に後から「あれを撮るのを忘れた！」ってなって後悔するの。
夜の景色は、それはそれで悪くはないのですけど。
…ってことで翌日再び佐野駅にやってきましたぜ☆
佐野駅の駅舎正面（南口）です。
昨晩の騒がしさがまるで嘘のような静けさでしたよ。
げっ、お前、本当にさのまるなのか!?
ビックリしたのは祭りが終わった直後だというのに、
駅前広場にはゴミがひとつも落ちていなかったことです。
これが佐野市民の民度の高さってヤツか!?
冒頭にも書いた通り、
佐野駅はJR両毛線と東武佐野線の２線が乗り入れる駅です。
明治21年に両毛鉄道（→日本鉄道→国鉄→JR）が開設した佐野駅に
明治36年に佐野鉄道（→東武鉄道）が乗り入れため、旧駅舎時代は
JRの駅の跨線橋を渡って東武佐野線ホームに入る構造だった模様。
JR側は相対式＆島式ホームの１～３番線、
東武側は島式ホームの４・５番線、合わせて３本のホームがあったようです。
昭和50年撮影の航空写真より。
平成15年に駅が橋上化されたことにより
南北を結ぶ自由通路が設けられて、
JRと東武の改札口は完全に分離されたようですよ。
こちらは自由通路の中央部分にあるJR両毛線の改札口。
そして北口近くにある東武佐野線の改札口でした。
新設された北口も見てると結構利用者が多かった印象。
橋上化により、佐野駅の利便性は相当UPしたのではないでしょうかね？
佐野駅の北口には「城山公園口」という名称が付けられてました。
城山公園は明治22年に開園した佐野城址に造られた公園。
桜とツツジの名所だそうですよ。
駅舎が橋上化する以前は
駅からここまで10分以上も歩かなければならなかったのに
今は改札を出て１分で来れるようになったのですから、
ホントに便利に変わったのだと思います。
ちなみに平日の朝はこんなに静かな公園でしたが…
昨晩はナンパ合戦が繰り広げられてた場所でもありました。
佐野の子たち、なかなか熱いね！
この後、JR両毛線と東武佐野線の両方のホームを見て周りましたが、
長くなりましたので次回に続きます。
（続きもぜひチェックくださいね）
【まったり駅探訪】両毛線/東武佐野線・佐野駅に行ってきました。（後編）
↑（小山駅方面）
栃木駅
岩舟駅
佐野駅（平成29年８月12日） 前編 ・後編
富田駅
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↓（新前橋駅方面）
↑（館林駅方面）
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佐野駅（平成29年８月12日） 前編 ・後編
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