皆さま、おはようございます！
今から２年半前に、紀勢本線の駅巡りを楽しんできました。
この時見た、国鉄時代に造られた駅舎はどこか画一的で、
居ても、本当にここが紀勢本線の駅なのかピンときませんでしたが、
往来する列車を見て居る場所を実感するの、
鉄道ファンでしたらあるあるではないでしょうかね？
目の前を特急「南紀号」を見て、
改めてここが紀勢本線の駅だと実感しました。
それにしても非貫通のキハ85、かっちょええなぁ。
実は35年前、自分がまだ高校生だった頃にも
紀勢本線沿線を一人旅したことがありまして、
その時も特急「南紀号」を見てましたっけ。
この南紀号、どこの駅で撮ったんだろう？
「南紀号」の車両はキハ82系からキハ85系に変わり、
そのキハ85系も間もなく置き換えが始まるらしい。
前回旅した時からそんだけ時間が過ぎてたのですね。
そりゃ、自分もオッサンになるわな。
高校生の頃の思い出を振り返りながら特急を見送ったのが
こちらの駅でしたよ。
紀勢本線・紀伊佐野（きいさの）駅です！
35年前にもここらを通過したはずなのに、さっぱり思い出せん。
自分も痴呆が始まったか？
紀伊佐野駅は大正２年に開設された駅。
当時、既に両毛線に佐野駅（明治21年開業）があったために、
区分するため佐野村駅として開業したようです。
その後、2度の改称を経て昭和17年に現在の駅名に。
昭和20年にここから巴川製紙所新宮工場まで伸びる
貨物専用線が開通しておりますので、
駅舎はその頃に建てられたモノではないでしょうかね？
ちなみに巴川製紙所の工場の近くに、
駅名の由来にもなった佐野王子社の跡があるそうです。
王子社って自分は知らなかったのですが、
熊野三山参拝の際に通る熊野古道沿いに設けられた
御子神様が祀られてた休憩所だそうですよ。
そんな神々しい駅名を持った紀伊佐野駅ですけど、
中に入ってみると…
なんか青いの。
昭和61年に無人駅化される以前に使用されていた
出札窓口の跡があるのですが、ここも青い。
よく見ると、中途半端に青い感じですね。
ありゃ？ここは青だけじゃないわ。
どうやら、紀伊佐野駅の駅舎は時期により
カラフルにペイントされたり白くなったりが繰り返されてるようで、
自分が訪れた時は外壁が白くなってたみたいです。
内装のペイントはその名残でしょうかね？
駅舎のホーム側はカラフルなままでしたけど…なぜだ!?
ホームに入ります。
紀伊佐野駅は列車の行き違いが可能な島式ホーム１面２線構造でした。
国鉄時代に長大な列車が停車していた名残の
長いホームが今でも残ってましたよ。
駅舎とホームの間にもう一線、線路跡らしきモノが見えますが、
ここから巴川製紙所の貨物専用線が伸びていたんですって。
巴川製紙所の工場は平成７年に閉鎖され、
併せて専用線の貨物列車も廃止されたみたいですね。
工場跡は現在は、ショッピングセンターの
スーパーセンターオークワ南紀店に変わったとか。
駅舎の中にはショッピングセンターのカートが置かれてました。
…おばあちゃん、それ持って来ちゃアカンやつや！
巴川製紙所の貨物専用線は、
紀勢本線では一番最後まで残されていた専用線だそうです。
専用線が現役だった頃にここを訪れたかった。
さてさて、次はいつ紀勢本線沿線を訪れることが出来るのか。
出来ればキハ85系の南紀号が現役の頃には訪れたいなぁ。
紀勢本線の木造駅舎の建て替えも地味に進行中ですから急がねば。
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