炭鉱が閉山され無人島になった長崎市の軍艦島（正式名・端島）の一般公開が２２日、始まった。観光客らが上陸できるのは３５年ぶりで、この日は約７０人が朽ちた高層住宅などを見学。最盛期には５千人以上が暮らしたという繁栄ぶりに思いをはせた。

　島は長崎港から約１９キロ南西にあり、周囲１．２キロ。三菱が１８９０（明治２３）年から海底炭鉱を操業したが、１９７４（昭和４９）年１月に閉山し、同４月から無人島になった。

　元島民の長崎市京泊の黒田トシ子さん（７４）は、石炭運搬などに携わっていた夫の遺影を持って訪問した。「住んでいたアパートを見ることができて、懐かしさがこみ上げた」と話した。

　市は観光資源として生かそうと、約２３０メートルの見学通路と、３カ所の見学広場などを約１億円かけて整備した。市は年間２万人余が訪れると見込んでいる。