妙心寺は日本最大の禅寺で、境内には多くの塔頭があるが、それらがすべて一般に開放されているわけではない。山門には平成１１年６月から一般車両の通行を禁止すると書いてあるが、それまでは一般車両が通行していたということなのだろうか。ちょうど女子高生が自転車に乗ったままで通り抜けようとしていたが、それは特別なことではないようで、普通に近所のおばちゃんも自転車に乗って通り抜けていた。

 妙心寺塔頭　退蔵院

妙心寺の４０にものぼる塔頭の中でも屈指の名刹で、足利義満の弾圧により妙心寺が廃絶されて竜雲寺となっていた１４０４年の建立である。特にその庭園は素晴らしいと聞いていたので真っ先に向かった。

庭園に入って中央に垂れ桜があるが、左側を向くと白い砂を用いた陽の庭と呼ばれる石庭がある。

振り返ると陰の庭があり、こちらは黒い砂の石庭となっている。黒い砂と聞いても公園の砂場を想像してしまって美的にどうなのかなと思っていたが、濃淡のコントラストに力強さが感じられ、どちらかというと陰の庭のほうが好みだった。

順路にそって進むと左側に池が広がるが、売店の手前の右側に水琴窟があり、その水滴の音は竹筒に耳を当てるまでもなく、心地よく聞こえてくる。

売店と茶室を通り越えた先から眺める余香苑。左に見える東屋は使用禁止でこちら側に座って眺められる席がある。

せっかくなので茶室でお茶を頂いた。運んで来た売店のお姉さんが、このひょうたんと鰻の姿があしらわれた和菓子について説明してくれたが、この和菓子は老松との共同開発であり、名前を「是什麼（これなんぞ）」と云う。その由来は季節により餡が変わるので、何が餡なのだろうかと考えてもらう為にそう名付けられたのだそうである。

そう言われると餡はなんだろうと尚更考えてしまうが、マーマレードのような柑橘類の味わいがあった。金柑かな。

和菓子にひょうたんと鯰があしらわれているのは、退蔵院のもう一つの目玉とされる瓢鮎図による。この水墨画は、如拙が足利義持の命により描いたもので国宝である。もちろんこの画像のものは模写なのだが、方丈にこのように展示されている。

瓢箪で鰻を押さえるという禅の公案を描いたものである。禅の公案とは、師匠から弟子に語り継がれる悟りへのきっかけを与えるヒントの問答集のようなものらしく、禅独特のものらしい。

方丈の奥にはもう一つの庭園である狩野元信作　元信の庭がある。もちろん狩野元信は画家なのだが、構図ということでは相通ずる物があるのだろうか。