皆さま、こんにちは！
以前のブログで、町を分断する日高本線に踏切を架けるために
駅舎の位置をずらした新冠駅のことを書きましたが、
同線にはもう一つ、とある理由から位置を変えた駅があるのですよ。
踏切を造るためとか、そんなちっちゃな理由ではなく。
昨年４月に訪れたこちらの駅でした。
日高本線・勇払（ゆうふつ）駅です！
勇払駅は、日高本線の前身である苫小牧軽便鉄道の手により
大正２年に開業した駅でした。
そんな勇払駅が移設されたのは昭和37年のことでしたが…
その理由をぜひ聞いてくだされ。
道内の貨物取扱量を増強するため、
それまで陸続きだった苫小牧の沿岸地域に
世界初の、内陸掘込式の港湾が建設されることになりました。
こうして昭和38年に開港したのが苫小牧港（現在の東港）で、
開港以来、日本一の港湾貨物取扱量を誇る港湾だそうです。
ところが、日高本線はこの場所通っていたために、
苫小牧駅-浜厚真駅間は昭和37年に内陸移設されることとなり、
併せて、旧線上にあった勇払駅は新線区間に移されたのですよ。
こうして、昭和37年に２度目の開業を迎えた勇払駅でした。
なお、Wikiを始め、あちらこちらのサイトを見ると
「旧駅は線旧線の分岐点の様似駅側にあった」
と書かれているのですけど…
実は逆で、分岐点の苫小牧駅側にあったのではないでしょうかね？
Wikiの路線図でいうところの、この位置にあったのではないかと。
こちらは昭和51年に撮影された航空写真でしたが、
緑〇印の位置が、旧駅があった場所だと思いますが…いかがでしょ？
ちなみにここ、現在は苫小牧市役所の支所があるみたいです。
ぐるっと弧を描く線路は
駅の西側にある日本製紙勇払事業所に繋がる専用線でした。
この当時の勇払駅は、製紙の原料のパルプ輸送栄えていたのかな？
数多くの側線、そこに写る貨車、今ココに立ったら萌え死にしますわ。
古い航空写真を見てるだけで興奮気味になる勇払駅。
こんだけ貨物輸送で賑わっている時代があった駅なのに…
今の勇払駅、めっちゃ寂しかったです。
勇払駅はJR移行後に無人駅になったしまったらしく。
かつて、駅舎とホームの間には側線を跨ぐ跨線橋があったはずですけど、
こちらも撤去されてしまったみたいです。
…というか、側線そのものが姿を消してしまったのですね。
昭和37年に建立された勇払駅の駅舎。
そんなに古い駅舎ではないはずですけど、なんだろう、この廃れ具合は？
三井のリハウスのCMで樹木希林さんが
「家って人が住まないとダメになっちゃう」と話されてますが、
駅舎も一緒なのかもしれません。
それにしても、駅舎とホームの距離が切なすぎます。
昔はここを、数多くの側線（線路）が横切っていたわけですが…
自分は心の中で、この構内踏切を「せつないロード」と勝手に名付けました。
かつては列車が行違っていた島式ホームも、現在は片面のみ使用。
長いホームは、かつてここが本線だった証です。
現在も線名だけは本線ですけど。
現在は、単行～２両編成で運行されている日高本線。
勇払駅は、黒貨車を連ねていた時代に来て見たかったですね。
ところでところで、
広い空き地の駅前広場に立つと、元気いっぱいに操業中の
日本製紙勇払事業所の工場の姿が見えます。
かつて勇払駅から延びてた専用線の行く先でした。
最近のニュースを見ると、
トラック輸送のドライバー不足が深刻化しているようですけど、
これって鉄道貨物の復権の時代なのではないでしょうかね？
全線復旧を目指す只見線も、ダム保全のために
堆積した土砂を貨物列車で輸送することを画策しているようですし、
今こそ、そんな時代なのではないかしら。
