一週間前に大雪が降った。
「お父さん、雪だるまを作ろ」
ジーニィとリオは、まとまった降雪のあとには、必ずそう言う。
その日は気温が低すぎて、雪がひっつかず、だるまどころか、雪玉さえできなかった。
二日後に気温が上がり、雪が丁度良い具合になった。
ジーニィはプレーデートで家にいなかったので、リオと二人でせっせと作った。
雪玉を転がすだけで、面白いように膨れ上がる。
調子に乗り過ぎて、持ち上げられないほど大きくなった。
外側を少しけずって、何とか二つ目を乗せ、最後に頭となる三つ目を乗せた。
雪だるまができた後、リオがシャベルを持ってきて、雪だるまに持たせた。
子供の成長に合わせて、雪だるまもどんどん背が高くなる。
夕方、ジーニィが帰って来て、大きな雪だるまを見るなり、怒った。
「どうしてジーニィを待ってくれなかったの」
「あんたはプレーデートがあったから、ええやろ。リオは何もなかったから、お父さんと二人で遊んだんや」
正論である。
それがわかっているので、ジーニィはウ～と唸りながら僕を睨んだ。
「じゃあ、今から作る。お父さん、手伝って」
「手伝うけど、もう時間ないから、リオみたいに大きいのでけへんで」と言うと、
また、ウ～と睨む。
「いちいち睨むな。小さいの作るんと何も作らんのと、どっちがええんや？」
「ウ～、作るっ！」と、ジーニィは吠えながら答えた。
気温がどんどん下がって、なかなか雪玉を大きくできない。
途中、となりの女の子がやってきて、手伝ってくれた。
もうすっかり夜になった頃、やっと完成。つま先がしびれてきた。
「ずいぶん体の大きさの違う兄弟だねぇ～」と、ジーニィがコメントした。
作っている内に、小さい雪だるまにも愛着が出たようで、「可愛い」とそれなりに満足していた。
ここ２，３日は気温が高く、雪だるまはどんどん融けて行った。
あ～あ～。
ジーニィのはもう雪玉がひとつしか残っていない。
これは昨日の状態で、今日は気温が非常に高く、雪だるまはもう雪の小山にすぎない。
実は、ジーニィとリオと三人で雪だるまを作らなかったのは今回が初めて。
お稽古ごとがあったり、プレーデートがあったりで、雪の丁度良い状態の時に三人がそろわなかったからだ。雪だるま作りだけでなく、他の事に関しても、三人が同時に暇になる事が非常に少なくなってきた気がする。
雪だるまの無残な残骸を見ていたら、
「ひょっとして、もう三人で雪だるまを作る事がないかも知れない」という思いが頭に浮かんだ。
「これを最後の雪だるまにしてはいけない」
雪だるまひとつに切実な決意を固めている自分に驚いた。
（５年前に一緒に作った雪だるま）
Ｔａｋａｙａ
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