「ジーニィ！リーオ！デザート、食うんやったら、早よ食えよ～っ！」
キッチンから大声で双子を呼んだら、彼らがドタドタとテレビルームから押し寄せて来た。
正確に言うと、二人と一匹。
猫が我が家に来てからというもの、双子を呼べば、よくこういう感じで登場するようになった。
今夜のデザートは、サンクスギビングにベッツィーが作ったチョコレート・ファッジ。
はっきり言って、砂糖の塊である。とにかく甘い。
この強烈な甘さは日本では味わえない。
こっちは、ドーナツ、ケーキ等、非常に甘い。日本で双子がチョコで覆われたドーナツを食べたとき、「お父さん、これ、ちっとも甘くない」と文句を言っていた。
「う～ん、おいしい」と親指を立てるリオ。
彼らにとって、「甘い」と「おいしい」はほぼ同義語と化している。
ジーニィがファッジを切ろうとすると、ジョイが身を乗り出して触ろうとする。
「ジョイ、だめ。これは人間の食べ物なの！」と、ジーニィは注意するが、それに耳を傾けるジョイではない。
ジョイはいじけて、ジーニィの肩の上によじ登った。
最近、ジョイはよく僕らの肩の上に乗りたがる。
そういう年頃なのだろう（もうすぐ生後３か月）。
「おいしい～！」と、こちらも満足気な表情。
時計を見ると、もう９時過ぎ。寝る用意をする時間。
「よし、食うたら、上に行って、歯ぁ磨け！」
「は～い」
ドタドタと双子が階段を駆け上り、洗面所へ向かった。
頭上の廊下から聞こえる地響きを不思議そうに追うジョイ。
「ほら、ジョイ。お前も一緒に来い」
僕はジョイをだっこして、二階へ上がった。
腕の中にすっぽり収まる生き物の感触は、ジーニィとリオの赤ちゃん時代を思い出させる。
階段を上るたびに、ジョイの小さな頭が揺れる。
つぶらな瞳に思わず微笑む。
Ｔａｋａｙａ
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