１１月は休みが多い。
第一火曜は選挙日で学校は、なし。
１１日はVeteran's Dayといって、退役軍人の日。これは国民の祝日。
来週水曜は学校で教員会議があり、お休み。
そして、第四木曜はサンクスギビング。金曜も休み。水曜は半ドン。
なんやかんやで今月は学校が１４日半しかない。
つまり、それだけ子供が朝から一日家にいる時間が増えるわけで、これは主夫にとってはうっとうしいの一言。
今朝、双子は朝早くからテレビ観賞を決め込んでいた。
僕は９時から彼らに飯を食わせて、何とか１０時から宿題を開始。
２時から彼らの友達が遊びにくるので、それまでに宿題をたくさん片付けたい。
しかるに、双子はだらだらとやるので、ノルマがこなせない。
あっと言う間にもうすぐ友達の来る時間となった。
「しまった。昼飯を食わすのを忘れた」
急きょ、冷凍肉まんをチンして双子に食わした。
「早よ食え。友達が来るぞ」
「あちちちっ」と思わず肉まんでお手玉をするリオ。実は彼はとても猫舌である。
うどんなど、僕が食べ終わる頃にリオはやっと食べ始める。
思えば、リオは宿題で「早よせい」、飯を食うのも「早よせい」、寝る用意も「早よせい」と、一日中「早よせい」と言われている。
手で持てないので、皿に置いたままかぶりつく。
この姿、何となく飢えた幼い野良犬を思い起こさせる。
ジーニィは一口ずつむしりながら食べる。
双子は僕の影響で、肉まんにウスターソースをつけて食べる。
こんなつまらぬ事でも、子どもに受け継がれていくのを見ると嬉しいものだ。是非とも孫の代まで続いてほしい（肉まんの食い方に自己の生きざまを託さねばならぬ人生とは？）。
食べ終わって間もなく、友達がやってきた。
リオは庭でサッカーをした。
気温が８度しかないのに、半そでで遊んでいる。さすが北国育ち。
１時間ほど外で遊んだあと、男の子二人はテレビゲームをやりだした。
女の子二人組はジーニィの部屋から一度も出てこない。
「ねぇ、ジーニィ。写真撮ってもええ？」とドア越しに聞いたら、
「ダメ！」と厳しい声が返ってきた。
「ケチ！」と文句を言って、ドアから離れた。
しばらくすると、どういう風向きか撮影許可が下りた。
「２分だけよ」と釘をさされて、おずおずと入室。
ドアの向こうでは、お人形の世界が繰り広げられていた。
「ほ～ら、シャワーで綺麗になったでしょ？」
「うん。ママ～、服を着せて～」
「はい、はい、ここにありますよ」
ジーニィと友達はどっぷり架空の世界に浸っていた。
リオの友達が５時半に帰ったあと、リオは宿題の続きを１時間ほどやった。
ジーニィは６時に友達が帰り、その後、一人でテレビ。
家族揃って晩御飯を食べた後、８時から９時までジーニィはベッツィーと現地校の宿題をした。
今日の勉強時間は、二人とも４時間半くらい。
休日は、実は丸々休日ではなく、宿題のかきいれ時でもあるのだ。
この時代に生まれて、幸福だったか、不幸だったか。
彼らが親になった時に、その答えを見つけるのだろう。
Ｔａｋａｙａ
今日もお読みいただき、ありがとうございます。
お帰り前に、下の投票ボタンを押して、応援してくださいね。
おおきに！
