僕はＮＹに来てすぐにうちのアメリカンワイフと知り合った。彼女はアメリカのど田舎、オクラホマから同時期にＮＹに出てきたところ。
ＮＹ新参者の二人であちこちに行き、色々と話をするにつれ、アメリカ人の彼女の方が僕よりも大きなカルチャーショックを受けていると思うようになった。
まず、彼女はホームレスの存在に驚いた。彼女の故郷は大学都市で、生まれてから地元でホームレスを見たことがなかった。
僕は、大阪の地下街の隅で生活しているホームレスを子供の時から見て、彼らの存在は身近なものだった。
彼女は地下鉄に馴染みが薄い。故郷には地下鉄はない。彼女の地下鉄の経験はパリに留学していた時のものだ。僕は、当然、地下鉄なんて足代わり。
歩行者の歩く速度が早いのにも彼女は驚いた。さらに雑踏。彼女はしばらくの間、人にぶつからずにマンハッタンを歩く事はできなかった。第一、オクラホマでは人は歩いていない。皆、車に乗っているのだ。
僕は人口密度の異様に高い大阪で、人の波をよけて通るのは慣れっこだ。
ニューヨーカーは言葉が荒く、何でもズケズケと言う。
オクラホマ等の中西部の人は愛想の良いので有名で、しゃべり方も南部なまりで人当たりが良い。彼女にとって、ニューヨーカー、特に見知らぬ人と話をするのは結構、ドキドキしたり、気分を害したりするものだった。
その点、僕は、何でもぶっちゃけて話をする大阪人と、突っ込みでしのぎを削ってきた経験がある。英語のハンデはあるものの、言うべき事は（時には言わんでもええ事を）臆せず言える。
僕がニューヨーカーに非常に親しみを感じるところは、彼らの「値切る習慣」だ。
大阪人は何かにつけ、「兄ちゃん、それ負からんか？」とか、ちょっと傷でもついていようものなら、「おっちゃん、ほれ見てみぃ。これ傷ついとるやろ。なんぼ負けてくれるんや？」と値切りの交渉する。店の人は、そんな時、「社長（店の人は客をよくこう呼ぶ）、堪忍して～な。これ、舶来もんでっせぇ」などと対応するのだが、このやりとりが楽しいのだ。
僕はこれと全く同じ事をＮＹでもやるが、それがしっかり通じるのが何とも嬉しい。
ニューヨーカーも大阪人も「値打ちのある」物が好きなのだ。すなわち、「安くて良いものを更に安く値切った」物である。
「もうかりまっか？」は有名な大阪商人の挨拶だが、ＮＹでも「How's your business?」が挨拶となっているのは、両都市の酷似を象徴している。
我がアメリカンワイフも僕と同じくもう在ＮＹ２４年だ。今では、彼女も、商品にケチをつけてしっかり値切る技を身につけている。これからは、うちの双子にこの郷土芸能を引き継いでいってもらわねばならぬ。
ほな、今日は、ここまで。
読んでくれて、お～きに。
Ｔａｋａｙａ
下の二つのボタン、押したってんか～。
